J'ai été pris dans une grève des trains récemment, qui a affecté un voyage de l'Algarve à Lisbonne et retour. Très mécontent, je n'ai pas atteint l'étape "retour", car en raison de l'effet "domino" (pas entièrement le problème du transport), nous avons manqué le dernier train de retour et sommes restés bloqués. Nice, vous pourriez penser, une soirée à Lisbonne loin de la maison, une chance de voir les sites, etc., mais épuisés, tout ce que nous voulions, c'était rentrer à la maison.


Je comprends la nécessité des grèves

Qui ne souhaite pas l'égalité des salaires, de meilleures conditions de travail, de meilleurs avantages sociaux, etc. Nous travaillons parce que nous le devons, et je soutiens pleinement ceux qui font grève pour une cause réaliste. Je n'ai jamais eu besoin de faire grève - si ce n'est pour jeter le torchon de temps en temps et exiger un repas au restaurant pour changer.

Avant de se mettre en grève, les avantages de la grève sont sans aucun doute évalués par rapport aux inconvénients que représentent la perte potentielle de salaire et le risque pour l'emploi, et de nombreuses grèves visent à obtenir de meilleurs salaires et de meilleures conditions de travail. Il semble que sans la menace d'une grève, les employeurs pourraient réaliser des profits plus importants alors que les conditions de travail pourraient se dégrader, et la grève fait partie de l'outil de négociation.

Au fil du temps, le pouvoir de la grève est resté le même. Elle a modifié les économies, la durée de la journée de travail, sauvé des vies - et dans certains cas, coûté des vies - il y a donc du pour et du contre.


La grève ancienne

C'est en 1768 que les marins ont introduit pour la première fois le mot "grève" dans la langue anglaise. Lors de manifestations à Londres, ils ont paralysé leurs navires en "frappant" les voiles des navires marchands dans les ports. Mais on a déjà entendu parler de grève en 1152 avant notre ère, en Égypte, sous le pharaon Ramsès III, lorsque des artisans de la nécropole de Deir el-Medina ont apparemment déposé leurs outils et quitté le travail parce qu'ils n'avaient pas été payés.

Les plus grandes grèves de l'histoire britannique

La grève des allumettes de 1888 a été l'une des premières au Royaume-Uni. Les conditions de travail et le risque de développer une "phossy jaw" (nécrose de l'os de la mâchoire causée par les fumées du phosphore blanc utilisé dans la fabrication des allumettes) signifiaient que les ouvrières, principalement des femmes, avaient la vie dure. Un ouvrier a été licencié pour avoir quitté l'usine d'allumettes Bryant & May, et quelque 1 400 ouvriers ont suivi son exemple. L'ouvrière a finalement été réintégrée et leur action leur a permis d'obtenir plusieurs droits du travail et a incité les travailleurs d'autres secteurs à se syndiquer et à exiger des changements. Cela en valait donc la peine.

La grève générale de 1926 a vu des millions de travailleurs se mettre en grève et est souvent considérée comme la plus grande grève de l'histoire britannique. Elle a été déclenchée par le TUC (Trades Union Congress) pour tenter d'empêcher les réductions de salaires et de conditions de travail pour les mineurs. Jusqu'à 1,7 million de mineurs de charbon et de sympathisants se sont mis en grève, mais celle-ci a été annulée au bout de neuf jours lorsque le TUC a fait marche arrière. Les mineurs ont dû accepter les nouvelles conditions de travail, mais beaucoup sont restés au chômage pendant de nombreuses années, et ceux qui étaient encore employés ont été contraints d'accepter des horaires plus longs, des salaires plus bas et des accords salariaux de district. La grève s'est terminée dans la défaite et la division, mais elle a rassemblé les travailleurs dans la force et la solidarité.


Grèves au Portugal

Le Portugal n'est pas à l'abri des grèves et en a connu de nombreuses au fil des ans. En 1934, il a connu sa propre grève générale qui a touché l'ensemble du pays.

Si j'ai bien compris, les règles de la "Lei da Greve" s'appliquent à tous les travailleurs portugais, à l'exception du personnel militaire ou paramilitaire, des civils des établissements militaires et de la fonction publique, et si une grève est déclarée dans certains secteurs, les organisateurs sont tenus par la loi d'assurer un niveau minimum de service, mais les règles sont compliquées et il convient de les vérifier avant de passer à l'action !

Personnellement, je pense qu'il faut parfois mettre ses propres désirs de côté et suivre le mouvement pour obtenir ce qui est bon pour tout le monde.

Je m'en souviendrai la prochaine fois que je raterai un train.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan