Di recente sono stata coinvolta in uno sciopero dei treni che ha interessato un viaggio dall'Algarve a Lisbona e ritorno. Molto dispiaciuta, non sono riuscita a raggiungere la tappa di "ritorno", poiché a causa dell'"effetto domino" (non è del tutto un problema di trasporti), abbiamo perso l'ultimo treno per tornare a casa e siamo rimasti bloccati. Bello, si potrebbe pensare, una serata a Lisbona lontano da casa, un'occasione per vedere le attrazioni, ecc. ma esausti, tutto ciò che volevamo era tornare a casa.


Capisco la necessità degli scioperi

Chi non vuole parità di retribuzione, migliori condizioni di lavoro, migliori benefici sul lavoro, ecc. Lavoriamo perché dobbiamo farlo e sostengo pienamente chi sciopera per una causa realistica. Non ho mai avuto la necessità di scioperare, se non per gettare lo strofinaccio di tanto in tanto per chiedere un pasto fuori casa, tanto per cambiare.

Prima di scioperare, i benefici dello sciopero vengono indubbiamente soppesati rispetto agli svantaggi della potenziale perdita di salario e del rischio lavorativo, e molti scioperi sono finalizzati al miglioramento delle retribuzioni e delle condizioni di lavoro. Sembra che senza la minaccia di un'azione di sciopero, i datori di lavoro potrebbero ottenere maggiori profitti mentre le condizioni di lavoro potrebbero peggiorare, e lo sciopero fa parte dello strumento di contrattazione.

Nel corso del tempo, il potere dello sciopero è rimasto invariato. Ha modificato le economie, ha cambiato la durata della giornata lavorativa, ha salvato vite umane e, in alcuni casi, è costato vite umane, quindi ci sono pro e contro.


Sciopero antico

Nel 1768 i marinai introdussero per la prima volta la parola "sciopero" nella lingua inglese, sostenendo manifestazioni a Londra e paralizzando le loro navi con "scioperi" delle vele dei mercantili in porto. Ma le prime notizie di scioperi risalgono al 1152 a.C. in Egitto, sotto il faraone Ramses III, dove gli artigiani della necropoli di Deir el-Medina pare che abbiano abbattuto gli attrezzi e abbandonato il lavoro perché non erano stati pagati.

I più grandi scioperi della storia britannica

Lo sciopero delle fiammiferaie del 1888 fu uno dei primi nel Regno Unito, dove le condizioni di lavoro e il rischio di sviluppare la "phossy jaw" (necrosi delle ossa mascellari causata dai fumi del fosforo bianco nella fabbricazione dei fiammiferi) significavano che le lavoratrici, per lo più donne, avevano una vita difficile. Un'operaia fu licenziata per aver abbandonato la fabbrica di fiammiferi Bryant & May, e circa 1.400 operai seguirono il suo esempio. Alla fine l'operaio fu reintegrato e la loro azione garantì diversi diritti lavorativi per loro stessi e ispirò i lavoratori di altre industrie a sindacalizzarsi e a chiedere cambiamenti. Quindi, ne valse la pena.

Lo sciopero generale del 1926 vide milioni di lavoratori in sciopero e viene spesso definito il più grande sciopero della storia britannica. Fu indetto dal TUC (Trades Union Congress), nel tentativo di impedire la riduzione dei salari e delle condizioni dei minatori. Fino a 1,7 milioni di minatori e simpatizzanti entrarono in sciopero, ma fu revocato dopo nove giorni quando il TUC fece marcia indietro. I minatori dovettero accettare le nuove condizioni di lavoro, ma molti rimasero disoccupati per molti anni e quelli ancora impiegati furono costretti ad accettare orari più lunghi, salari più bassi e accordi salariali distrettuali. Lo sciopero si concluse con una sconfitta e una divisione, ma unì i lavoratori nella forza e nella solidarietà.


Gli scioperi portoghesi

Il Portogallo non è immune dagli scioperi e ne ha visti molti nel corso degli anni. Nel 1934 si è tenuto uno sciopero generale che ha interessato l'intero Paese.

Il Portogallo ha un diritto costituzionale fondamentale allo sciopero secondo il Codice del Lavoro portoghese. A quanto mi risulta, le regole del "Lei da Greve" sono applicabili a tutti i lavoratori portoghesi, ad eccezione del personale militare o para-militare, dei civili negli stabilimenti militari e nel servizio civile, e se viene proclamato uno sciopero in alcuni settori, gli organizzatori sono obbligati per legge a fornire un livello minimo di servizio, ma le regole sono complicate e dovrebbero essere controllate prima di agire!

Personalmente, credo che a volte sia necessario mettere da parte i propri desideri personali e seguire la corrente per ottenere ciò che è giusto per tutti.

Lo terrò presente la prossima volta che perderò un treno.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan