באצט דיון דו דרגאו בפורטו, הקבוצה הפורטוגזית יודעת שניצחון יבטיח את הופעתם התשיעית בגמר האירופי, השמינית ברציפות, אך תיקו יכול להספיק גם אם לוקסמבורג תפסיד באיסלנד באותו יום.

לקראת הסיבוב השביעי של קבוצת J, רק 'קטסטרופה' עלולה להרחיק את קבוצתו של רוברטו מרטינז מיורו-2024, שייערך בגרמניה, אך המשחק עם הסלובקים מעלה אתגר נוסף עבור המאמן הספרדי, כלומר הכללתו האפשרית של רונאלדו במערך ההתחלה, לאחר שהחמיץ את הניצחון 9-0 על לוקסמבורג בספטמבר באלגרבה.

ללא הקפטן הרגיל שלהם, ושער השערים בשלב המוקדמות (חמישה שערים), פורטוגל הציגה את התצוגה הטובה ביותר בעידן מרטינז, השיגה את הניצחון הגדול ביותר אי פעם בהיסטוריה של הנבחרת הלאומית והראתה שכדורגל פורטוגלי באמת חווה את מה שהוא כנראה הדור הטוב ביותר שלו אי פעם.

עם גונסאלו ראמוס, המחליף של רונאלדו באותו משחק, הבקיע סד, כמו גם דיוגו ג'וטה, נראה שהמשימה של רוברטו מרטינז מסובכת למדי, על אחת כמה וכמה בידיעה שההחלטה האפשרית 'לשבת' את רונאלדו על הספסל עשויה שלא להתקבל היטב על ידי הפורוורד בן ה -38.

זה קרה בגביע העולם האחרון בקטאר, כאשר פרננדו סנטוס בחר בגונסלו ראמוס להתחיל ב -16 האחרונים, כאשר ההרפתקה הפורטוגזית הסתיימה ברבע הגמר מול מרוקו (0-1).

מצד שני, הופעותיהם של ראמוס, ג'וטה ולאו מול לוקסמבורג, והקשר שהיה בין שחקני הנבחרת הלאומית באותו משחק, ש' שמחו 'את האוהדים באלגרבה ובכל רחבי הארץ, צריכים גם הם להכביד על החלטתו של מרטינז.

החזרה לטקטיקת שלושת המרכז היא ספק נוסף, שכן המאמן הספרדי בחר בהגנה של ארבעה אנשים, כאשר רובן דיאס ואנטוניו סילבה באמצע, בדיוק בברטיסלבה, במשחק בו ניצחה פורטוגל 1-0.

ברונו פרננדס כבש את השער היחיד באותו משחק והיה מכריע במשחק בו הסלובקים הקשו מאוד על פורטוגל ויכלו להשיג תוצאה נוספת.

אחרי שישה סיבובים, הנבחרת הפורטוגזית עדיין לא מנוצחת ומובילה את קבוצת J עם 18 נקודות, חמש יותר מסלובקיה השנייה. לוקסמבורג היא השלישית עם 10, ואחריה בוסניה ואיסלנד, שתיהן עם שש, וליכטנשטיין, שעדיין אין להן נקודות.

שני המקומות הראשונים בקבוצה נותנים גישה ישירה לשלב הסופי של יורו2024.

בנוסף לשישה ניצחונות במשחקים רבים, קבוצתו של רוברטו מרטינז כבשה 24 שערים ולא קיבלה אף אחד.

פורטוגל-סלובקיה מתוכננת היום בשעה 19:45 באסטאדיו דו דרגאו בפורטו וישופט על ידי היווני טאסוס סידירופולוס.

Author

A passionate Irish journalist with a love for cycling, politics and of course Portugal especially their sausage rolls.

Rory Mc Ginn