Mentre le elevate entrate fiscali durante la forte ripresa post-Covida 19 hanno permesso al governo di adottare misure per attutire l'impatto della guerra di aggressione russa contro l'Ucraina, l'ultima indagine economica dell'OCSE sul Portogallo afferma che il sostegno dovrebbe ora essere ridimensionato e mirato a coloro che non sono sufficientemente coperti dal sistema generale di protezione sociale.

Più in generale, sarà necessaria una spesa pubblica più efficiente per contrastare le pressioni sulla spesa dovute all'invecchiamento della popolazione, per continuare a ridurre il debito pubblico e per creare spazio fiscale per gli ingenti investimenti pubblici necessari a guidare la transizione verde e digitale. Gli investimenti nell'innovazione e nelle competenze della forza lavoro contribuirebbero ad aumentare la produttività, che sarà fondamentale per la crescita futura visto il rapido calo della popolazione in età lavorativa.

Dopo una forte ripresa, con una crescita del PIL del 6,7% nel 2022, l'indagine prevede che la crescita del PIL portoghese scenda al 2,5% nel 2023 e all'1,5% nel 2024 a causa dell'indebolimento della fiducia dei consumatori e delle imprese, dell'inflazione elevata e dell'aumento dei costi di finanziamento.


Fondi UE fondamentali

Con le condizioni finanziarie rigide e l'elevata incertezza che frenano gli investimenti privati, secondo l'indagine i fondi UE saranno fondamentali per rilanciare gli investimenti pubblici. Il Piano nazionale per la ripresa e la resilienza (RRP) del Portogallo e la Strategia Portogallo 2030 delineano riforme strutturali nella pubblica amministrazione, nella sanità, nell'istruzione e nella concorrenza, volte a rimuovere gli ostacoli alla crescita e a facilitare gli investimenti nella crescita verde e digitalizzata. Tuttavia, il successo dell'attuazione di questi piani richiederà un'azione politica decisa e un'amministrazione pubblica efficace.

L'indagine raccomanda al Portogallo di adottare misure per rafforzare il suo quadro di bilancio e di rivalutare sistematicamente le sue priorità di spesa attraverso revisioni e valutazioni, per garantire il miglior equilibrio tra la spesa per, ad esempio, i programmi sociali e gli investimenti in infrastrutture, istruzione e sanità. Un'altra priorità dovrebbe essere l'aumento della produttività, in particolare riducendo le barriere all'ingresso nei settori in cui la concorrenza è debole, come il commercio al dettaglio e i servizi professionali, snellendo le normative.


Pressioni sulla sanità

Il programma nazionale di riforma prevede investimenti per migliorare l'efficienza e la capacità di risposta del sistema sanitario. Sono previste riforme che mirano a passare da un sistema sanitario pubblico prevalentemente ospedaliero a uno che integri meglio l'assistenza primaria, comunitaria e a lungo termine. Sebbene le prestazioni del settore sanitario siano complessivamente buone - l'aspettativa di vita rimane superiore alla media OCSE - il Portogallo trarrebbe beneficio dal miglioramento dell'accesso e della qualità delle cure. Il sistema sanitario deve far fronte alle crescenti pressioni dovute all'invecchiamento della popolazione e deve affrontare un'eredità di investimenti insufficienti, carenze di personale e lunghe liste d'attesa, che si sono accumulate durante la pandemia.

L'indagine raccomanda di adottare misure per rendere più efficiente la gestione del budget e delle risorse umane. Il rafforzamento delle cure primarie e delle misure di prevenzione dovrebbe essere una priorità urgente. Infine, l'ampliamento del numero di medici di base e la razionalizzazione dei diversi schemi di pagamento per i centri di assistenza primaria migliorerebbero sia l'accesso che la qualità.