Qui in Portogallo ho un giardino piuttosto semplice e la maggior parte delle piante che crescono sono adatte al nostro clima. Ho un certo numero di succulente Agave attenuata che non fanno molto, se non crescere lentamente, e sono un buon riempitivo di spazio.

L'Agave attenuata è meglio conosciuta come Agave coda di volpe (a volte chiamata coda di leone o collo di cigno) ed è una succulenta perenne sempreverde che produce un impressionante spettacolo di foglie verdi argentate, larghe fino a 120 cm. Ma una volta nella sua vita, e solo una volta, e forse ci vorranno dieci anni, produrrà una fioritura che si svilupperà in un enorme stelo di fiori alto da 2 a 4,5 metri, con fiori che si inarcano verso il basso, e la mia sta per fiorire, già più alta di me, e sta ancora crescendo.

Monocarpica

L'Agave coda di volpe è monocarpica, un termine che deriva dal greco (mono, che significa "singolo", e karpos, che significa "frutto" o "chicco") e significa che fiorisce una sola volta prima di morire. Nell'ultimo anno di vita, produce un enorme gambo fiorito alto con fiori giallo pallido e, dopo la fioritura, la pianta principale muore ma si propaga grazie a numerosi semi (bulbilli) lungo lo stelo floreale e a polloni o "cuccioli" dalla base. La maggior parte delle agavi di solito usa solo uno di questi due processi per riprodursi dopo la fioritura, ma questa è una varietà che si riproduce in entrambi i modi. Ho già ripiantato alcuni dei "cuccioli", che si stanno comportando bene, e a tempo debito dovrei essere in grado di staccare i bulbilli dallo stelo caduto e piantarli.

Alcuni bambù sono anche monocarpici (ad esempio Bambusa tuida) e fioriscono una sola volta nella loro vita (di solito dopo 50-100 anni, per carità!), producono un gran numero di frutti e poi muoiono, ma questa tempistica varia tra le specie. Normalmente, i nuovi bambù crescono da germogli alla radice (e possono essere una vera seccatura, perché non ci si può liberare di loro una volta in giardino!) e, a intervalli poco frequenti per la maggior parte delle specie, iniziano a fiorire, poi i fiori producono i frutti.

Essere monocarpici non è così strano come potrebbe sembrare, dato che tutti gli ortaggi annuali, come il grano o il riso, e le piante biennali come le carote o i ravanelli, sono monocarpici. Un'altra è il banano, il cui pseudofusto è monocarpico, il che significa che morirà dopo la fioritura e la fruttificazione. I germogli laterali subentrano allo pseudofusto e crescono rapidamente fino a raggiungere la piena altezza e, a loro volta, a fiorire e fruttificare.

Altre piante monocarpiche che potreste conoscere

Anche i Sempervivum (talvolta chiamati Galline e Pulcini) e le Tillandsia (piante aeree) sono monocarpici, il che significa che ogni pianta può fiorire una sola volta nella sua vita. Fortunatamente, una rosetta di Sempervivum crescerà per molti anni e produrrà molte propaggini (pulcini) prima di sbocciare, e i "pulcini" continueranno a vivere.

Crediti: TPN; Autore: Marilyn Sheridan;

Le annuali possono essere definite monocarpiche poiché si riproducono una sola volta nel loro ciclo di vita. Non sono poi così rare.

Ma a volte è il tempo che impiegano a stupire. Il motivo per cui l'agave impiega così tanto tempo è che è originaria di zone desertiche molto aride e proibitive, dove l'acqua è scarsa, il sole non perdona e il terreno non è molto meglio, quindi in qualche modo impiega il suo tempo per fiorire al momento giusto.

È opportuno tagliarla quando smette di fiorire?

Poiché l'alto stelo del fiore finirà per rovesciarsi quando la pianta sarà debole e avrà finito di crescere, è possibile evitare che finisca su altre piante del giardino e le danneggi, tagliandolo con una sega a mano. Quando rimuovete una pianta morta dal terreno, prendete ulteriori precauzioni, perché la linfa di molte agavi è caustica. Per evitare ustioni e irritazioni cutanee, indossate guanti protettivi, maniche lunghe e occhiali. Se si sporca la pelle con la linfa dell'agave, lavarla immediatamente con acqua calda e sapone. In natura, il gambo del fiore cade da solo, a pochi metri dalla madre, con i bulbilli che si staccano e si radicano nel terreno dove sono caduti.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan