Il Portogallo, che per la prima volta ospiterà i World Cheese Awards, entrerà nella storia della manifestazione ospitando, tra il 15 e il 17 novembre, a Viseu, quella che sarà ufficialmente la più grande edizione di sempre degli Oscar del Formaggio, raggiungendo numeri record di partecipazione, sia in valori assoluti che in termini di volume di formaggi e produttori portoghesi in concorso.

Sono 4.784 i formaggi in gara, iscritti da produttori di 47 Paesi, un numero che rappresenta un aumento del 6,3% delle iscrizioni rispetto al record più alto raggiunto finora dalla manifestazione, con i 4.502 formaggi valutati dalla giuria nell'edizione dello scorso anno a Trondheim, in Norvegia

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Il numero record raggiunto dall'edizione 2024, la prima che si tiene in Portogallo, evidenzia la partecipazione senza precedenti dei produttori nazionali che non hanno voluto essere esclusi dall'evento che trasformerà Viseu nella capitale mondiale del formaggio.

Con 182 candidati portoghesi agli Oscar del formaggio nel 2024, la rappresentanza nazionale nell'edizione di quest'anno supera di gran lunga la partecipazione massima delle edizioni precedenti, che ha visto 56 formaggi portoghesi iscritti all'edizione del 2021 a Oviedo, in Spagna, il suo volume più espressivo. Numeri che rappresentano un aumento di circa il 225%.

"Non potremmo essere più felici dei risultati ottenuti finora. Quando abbiamo iniziato questo percorso per portare il World Cheese Awards in Portogallo, abbiamo fissato due obiettivi principali per questa edizione: battere il record del numero di formaggi in gara e ottenere la più ampia rappresentanza di prodotti e professionisti nazionali. Li abbiamo raggiunti entrambi, abbiamo battuto tutti i record", sottolinea Bruno Filipe Costa, esperto di alimentazione e motore dell'evento in Portogallo

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Il direttore sottolinea anche il sentimento di "profonda soddisfazione" per l'adesione dei produttori portoghesi alla sfida lanciata dall'organizzazione, poiché, spiega, "più che battere i record, triplicare la partecipazione dei produttori nazionali ci permette di spianare la strada a quello che è uno dei nostri principali obiettivi con questa iniziativa: contribuire attivamente alla promozione e all'apprezzamento del settore caseario portoghese attraverso un evento che si posiziona come una grande vetrina internazionale del meglio che viene prodotto in questo settore, garantendo una visibilità senza pari e contribuendo all'aumento delle esportazioni".

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Oltre al numero di iscrizioni al concorso, l'edizione di quest'anno dei World Cheese Awards ha visto, secondo l'organizzazione, anche una forte richiesta in termini di numero di espositori, con produttori, professionisti del settore, acquirenti e stampa provenienti da tutto il mondo, aprendo una finestra unica di opportunità per la promozione dei produttori nazionali tra importanti attori internazionali, con il potenziale per aumentare le esportazioni del settore caseario portoghese. Spagna, Regno Unito, Italia, Brasile e Giappone sono alcuni dei principali mercati con una presenza confermata a Viseu, dal 15 al 17 novembre.

L'evento, noto come gli Oscar del formaggio, è organizzato da oltre tre decenni dalla British Guild of Fine Food e promette di riunire a Viseu i maggiori produttori e affinatori del mondo, con oltre 4.700 formaggi provenienti da più di 47 Paesi che si contenderanno il palato esigente di una giuria composta da 250 esperti di circa 40 nazionalità. La giuria sarà composta dal più grande contingente di giudici portoghesi nella storia del concorso, con 35 professionisti, tra cui esperti di formaggio, critici gastronomici, chef e altri professionisti del settore

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L'iniziativa porterà in Portogallo anche più di un centinaio di giornalisti di pubblicazioni specializzate, influencer e intenditori da tutto il mondo, con un Cheese Summit e un Festival Gastronomico aperti al pubblico e gratuiti.