Recorde de números para os "Óscares do queijo"

Portugal, que pela primeira vez será o país anfitrião dos World Cheese Awards, vai ficar na história do evento ao receber, entre 15 e 17 de novembro, em Viseu, aquela que será oficialmente a maior edição de sempre dos Óscares do Queijo, atingindo números recorde de participação, quer em valores absolutos, quer em termos de volume de queijos e produtores portugueses a concurso.

São 4.784 queijos a concurso, inscritos por produtores de 47 países, um número que representa um aumento de 6,3 por cento no número de inscrições face ao maior registo alcançado pelo evento até hoje, com os 4.502 queijos avaliados pelo júri na edição do ano passado, em Trondheim, na Noruega

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O número recorde alcançado pela edição de 2024, a primeira realizada em Portugal, destaca a participação inédita de produtores nacionais que não quiseram ficar de fora do evento que transformará Viseu na capital mundial do queijo.

Com 182 portugueses candidatos aos Óscares do Queijo em 2024, a representação nacional na edição deste ano supera largamente a participação máxima em edições anteriores, que contou com 56 queijos portugueses inscritos na edição de 2021, em Oviedo, Espanha, o seu volume mais expressivo. Números que representam um aumento de cerca de 225 por cento.

"Não podíamos estar mais satisfeitos com os resultados alcançados até agora. Quando iniciámos este percurso de trazer os World Cheese Awards para Portugal, estabelecemos dois grandes objectivos para esta edição: bater o recorde do número de queijos a concurso e conseguir a maior representação de sempre de produtos e profissionais nacionais. Conseguimos ambos, batemos todos os recordes", destaca Bruno Filipe Costa, especialista em gastronomia e impulsionador da vinda do evento para Portugal

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O responsável destaca ainda o sentimento de "profunda satisfação" com a adesão dos produtores portugueses ao desafio lançado pela organização, uma vez que, explica, "mais do que bater recordes, triplicar a participação de produtores nacionais permite-nos abrir caminho para aquele que é um dos nossos principais objectivos com esta iniciativa: contribuir ativamente para a promoção e valorização do sector queijeiro português através de um evento que se posiciona como uma enorme montra internacional do que de melhor se produz neste sector, garantindo uma visibilidade ímpar e contribuindo para o aumento das exportações".

Para além do número de inscrições a concurso, a edição deste ano dos World Cheese Awards registou também, segundo a organização, uma forte procura em termos de número de expositores, com produtores, profissionais da indústria, compradores e imprensa de todo o mundo, abrindo uma janela de oportunidade única para a promoção dos produtores nacionais junto de importantes players internacionais, com potencial para impulsionar as exportações do sector queijeiro português. Espanha, Reino Unido, Itália, Brasil e Japão são alguns dos principais mercados com presença confirmada em Viseu, de 15 a 17 de novembro.

O evento, conhecido como os Óscares do Queijo, é organizado há mais de três décadas pela British Guild of Fine Food e promete reunir em Viseu os maiores produtores e refinadores mundiais, com mais de 4.700 queijos de mais de 47 países a competir pelo paladar exigente de um júri composto por 250 especialistas de cerca de 40 nacionalidades. O júri contará com o maior contingente de juízes portugueses da história do concurso, com 35 profissionais, entre especialistas em queijos, críticos gastronómicos, chefes de cozinha e outros profissionais do sector

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A iniciativa trará ainda a Portugal mais de uma centena de jornalistas de publicações especializadas, influenciadores e apreciadores de todo o mundo, com um Cheese Summit e um Festival Gastronómico aberto ao público em geral e de entrada gratuita.