I dati, che compaiono nel rapporto di sorveglianza e monitoraggio della tubercolosi in Portogallo della Direzione Generale della Salute (DGS), pubblicato in occasione della Giornata Mondiale della Tubercolosi, indicano che dei 1.584 casi di tubercolosi segnalati, 1.461 erano nuovi casi e 123 erano nuovi trattamenti.

Secondo il documento, la popolazione migrante rimane una popolazione in una situazione di maggiore vulnerabilità, con un tasso di notifica 3,6 volte superiore alla media nazionale (54,3 casi per 100.000 migranti nel 2023), con un aumento della proporzione di casi, rispetto al 2022 (35,8% nel 2023 e 30% nel 2022).

La regione di Lisbona e della Valle del Tago e la regione del Nord sono rimaste le due regioni con la più alta incidenza, con 18,2 e 16 casi per 100.000 abitanti, rispettivamente, evidenzia il rapporto, che sarà presentato oggi, a Porto, in occasione dell'incontro promosso dalla DGS "Tubercolosi in Portogallo: epidemiologia e strategie".

"Ci sono stati 76 decessi, che corrispondono a un tasso di mortalità del 4,8% in tutti i casi segnalati, e i decessi sono associati ad altre comorbidità e anche a una fascia d'età superiore ai 75 anni", ha dichiarato a Lusa la direttrice del Programma Nazionale Tubercolosi (PNT) del DGS, Isabel Carvalho.

Ha osservato che si tratta di una malattia che continua a predominare negli uomini, corrispondenti al 68,3% dei casi segnalati, aggiungendo che il 2,8% dei casi segnalati si è verificato in bambini e adolescenti di età inferiore ai 15 anni.

"La tubercolosi continua a essere una malattia che si concentra maggiormente sulle popolazioni in situazioni di maggiore vulnerabilità, sia nella popolazione migrante, sia nella sua associazione con altri determinanti sociali, come le dipendenze, o altre infezioni, come l'infezione da HIV o altre malattie croniche, come il diabete mal controllato o anche le malattie oncologiche", ha evidenziato.

Isabel Carvalho ha osservato che la forma più frequente della malattia continua a essere quella polmonare (70,8% nel 2023), con un livello di contagiosità più elevato, sottolineando che il 51,4% di questi casi polmonari era contagioso.

In questo gruppo, il ritardo fino alla diagnosi ha mostrato, nel 2023, una mediana di 78 giorni, che rappresenta un aumento significativo rispetto al 2022 (53 giorni), anche se inferiore alla mediana nazionale (81 giorni), rispetto ai 60 giorni del 2010.

Il direttore ha sostenuto che è "estremamente importante che nelle forme polmonari il trattamento inizi presto per controllare questa contagiosità e portare benefici al paziente".

"Siamo pienamente consapevoli che gli operatori sanitari sono capaci, ma devono pensare prima alla tubercolosi (...) inserire la tubercolosi nella loro lista di ipotesi diagnostiche, soprattutto quando ci sono sintomi respiratori, soprattutto perché la forma più frequente di tubercolosi continua a essere quella polmonare, che è anche inevitabilmente quella più associata alla trasmissione della malattia nella comunità", ha evidenziato.

Nel 2023, il ritardo attribuito al paziente (dalla comparsa dei sintomi al primo contatto con i servizi sanitari) è rimasto stabile a circa 43 giorni, mentre il ritardo attribuito ai servizi sanitari è stato di 13 giorni.

Il medico ha spiegato che i giorni attribuiti al paziente sono legati ad altri fattori, "ovvero il non sapere come accedere all'assistenza sanitaria per la tubercolosi, o il non valutare i sintomi, o il non poter accedere all'assistenza sanitaria per la tubercolosi".

Ha quindi sostenuto che è essenziale lavorare con tutti i partner locali con le popolazioni più vulnerabili, aiutandole a riconoscere i sintomi e a rivolgersi a servizi specializzati.

Il tasso di notifica della tubercolosi è rimasto a 14,9 casi per 100.000 abitanti nel 2023, identico a quello del 2022, stabile dagli anni della pandemia di Covid-19.

"Quello che volevamo era continuare a vedere una riduzione del tasso, ma quest'anno non è stato raggiunto, il che significa che dobbiamo davvero adattare le nostre strategie", ha detto Isabel Carvalho.

"Se sappiamo che la tubercolosi è maggiormente associata ad alcuni fattori di rischio sociale o a malattie croniche, possiamo e dobbiamo concentrare le nostre strategie su questi gruppi per essere più redditizi, cioè identificare all'interno di questi gruppi chi è infetto, offrire un trattamento preventivo per ridurre il 'boom' di futuri nuovi casi di malattia", ha sostenuto.