In 2021 werd onder academici een levendig debat gevoerd over een proefschrift van lexicoloog Dr. Vitor de Sousa, waarin werd gezocht naar een duidelijker vertaling en interpretatie van het beschrijvende zelfstandig naamwoord "Portugalidade", waarvan het eerste geregistreerde gebruik dateert uit de tijd na de Tweede Wereldoorlog van de Novo Estado. Het ophemelen van Portugal als een wereldleider, zowel wat betreft de omvang van de gebieden die onder zijn controle staan als het aantal burgers dat Portugees als eerste taal spreekt, was een essentieel kenmerk van de propaganda van het regime, aangezien het concept van een nationale identiteit met een sociale psychologie en cultuur die zich uitstrekte van de Minho tot Timor in het oosten (en ten opzichte van de onafhankelijke staat Brazilië in het westen) werd beschouwd als een wereldwijd verschijnsel.De dagen van het keizerrijk en de welvaart die het het vaderland bracht, zo niet de vazalgebieden, zullen nooit vergeten worden.

Na de Anjerrevolutie verloor het woord aan populariteit als instrument van nationalistische trots, maar onlangs is het in toespraken van President Marcelo de Sousa en regeringsministers nieuw leven ingeblazen, waarbij de betekenis kennelijk semiotisch postkoloniaal is genuanceerd om alles te omvatten wat patriottisch kan worden gekoesterd als typisch Portugees.

De gepubliceerde Engelse versie van Dr. de Sousa's essay is raadselachtig getiteld "Portugality : a nothingness that is nothing", wat lijkt te suggereren dat de verscheidenheid aan etniciteit en cultuur die in het moderne Portugal te vinden is, noch hier, noch wereldwijd een gemeenschappelijke noemer oplevert. Hierop kwam een verrassend grote respons van het internationale publiek dat geabonneerd is op Academia.org . Onvermijdelijk waren sommige commentaren luchthartig, met verwijzingen naar pasteis de nata, Benfica en de emblematische portretten van Uncle Sam en John Bull in vergelijking met de vriendelijke Zé Povinho. Verwijzingen naar de fado, de kunst van Paula Rego en de literatuur van Camões, Pessoa en Saramago kwamen veelvuldig voor en geven aan hoe buitenstaanders het moderne Portugal zien.

Michael Teague's fotografisch essay "In the Wake of the Portuguese Navigators" is een uitstekend voorbeeld van hoe de architectuur van forten, kerken, paleizen en nederige woningen allemaal konden worden gezien als onmiskenbaar Portugees in de vele nederzettingen die werden gesticht in Afrika, verspreid over de Indische en Stille Oceaan en in Brazilië tijdens het grote tijdperk van ontdekkingen. Het werd gepubliceerd in 1988, het jaar waarin ik als migrant toestemming vroeg om permanent Portugees staatsburger te worden. Zijn odyssee van achting voor de historische manier van leven in Portugal begon in 1957 met een expeditie van afgestudeerden van de Oxford Univeristy naar Angola. Daarna gaf hij drie jaar Engelse les in Rio de Janeiro, waar hij het idee opvatte om de sfeer die de onverschrokken Portugese ontdekkingsreizigers onder leiding van Vasco de Gama, Fernão de Magalhães en Bartolomeu Dias in de 15e - 17e eeuw aantroffen, in beeld te brengen. Met behulp van kleine beurzen van de Gulbenkian en andere stichtingen vertrok hij met rugzak, camera en notitieboekjes voor een reis van drie jaar per trein, bus, boot en te voet (Shank's pony), letterlijk in het kielzog van de zeevaarders van Marokko naar Japan. Dit leverde meer dan duizend foto's en een lyrisch verhaal op, waardoor een tentoonstelling van Portugalidade over de hele wereld internationaal kon reizen.

Zelfs in deze korte tijd van vijftig jaar zijn veel van de zorgvuldig geregistreerde gebouwen verdwenen, terwijl sommige van de romantische ruïnes zijn "gerestaureerd" in de stijl van een Disney-themapark, compleet met verklede gidsen om toeristen een "ervaring" te bieden. Maar Michael Teague's prachtige eerbetoon aan Portugal trekt onvermijdelijk vergelijkingen met de homogene ideologie van het Imperium gecreëerd door de Noord-Europese naties en hoe de alternatieve Portugese eigenaardigheden hun onuitwisbare stempel hebben gedrukt op een aanzienlijk deel van onze wereld.