Ik was vrij goed in kunst op school, en leek te begrijpen wat de leraar probeerde te leren, met hier en daar een gouden ster. Ik hield van tekenen, en toen ik van school kwam nam ik op een zaterdagochtend de bus om naar de kunstacademie te gaan om verder te gaan met wat ik dacht dat mijn ontluikende carrière zou zijn.

Nou, ik ging inderdaad naar de kunstacademie, maar ik denk dat ik meer van het idee hield een kunstenaar te zijn, dan dat ik het daadwerkelijk was. Op de achterbank van de bus spreidde ik het gereedschap van mijn vak om me heen, denkend dat ik boven het winkelend publiek stond met hun koordzakken en wollen mutsen. Ik droeg verheven kleren met verfvlekken, een tas met kwasten bonkend op mijn heup, een grote zwarte portfolio met werk onder mijn arm, wat impliceerde dat ik schilderijen mee naar huis nam om ze af te maken of dat ik naar een galerie ging om mijn werk tentoon te stellen in afwachting van het vele geld dat me zou worden toegeworpen voor mijn verbazingwekkende werk.

Maar helaas niet. Ik was een waardeloze kunstenaar vergeleken met de anderen op mijn cursus. Ik gluurde over mijn ezel naar wat zij deden, keek dan terug naar mijn zwakke poging tot misschien wel een liggende naakte man en realiseerde me dat de verhoudingen helemaal verkeerd waren, of dat ik me te lang op het verkeerde deel had geconcentreerd (ik hoef het hier toch niet te spellen?). En het schilderen! Wel, een vierjarige had het beter kunnen doen. Ik had mijn werk moeten indienen, vermomd als een wonderkind. Mijn kunstenaars kiel, helemaal bedekt met verfklodders, zou een betere vertoning zijn geweest. (Wel, Jackson Pollock deed het er goed op, nietwaar).


Ambitieuze ideeën

In werkelijkheid hadden de meeste tieners ambitieuze ideeën - treinmachinist, dokter, advocaat, beeldhouwer, beroemd musicus - maar die kwamen er niet, want als je van school kwam, moest je een baan vinden om je brood te verdienen, en misschien kwam je terecht in de plaatselijke fabriek waar je onderdelen maakt voor motoren die je nooit zou zien, of je bediende talloze gezichten die voorbij kwamen bij de kassa van een supermarkt. Sommigen hadden het geluk om naar de universiteit te gaan en echt te studeren voor het door hen gekozen pad in het leven. Ikzelf werd aangemoedigd (ik zal niet zeggen gedwongen) om naar de avondschool te gaan om steno en typen te leren, wat me in de loop der jaren goed van pas kwam, toen ik opklom van een nederige kantoormeisje die thee zette, tot de duizelingwekkende hoogte van assistente van een directeur van een bepaalde fastfoodkipketen, waar ik uiteindelijk de klachtenbalie leidde, waarbij ik boze klanten aan de telefoon kalmeerde of brieven schreef om hen te kalmeren en hen aan te moedigen opnieuw een emmer benen te kopen, omdat ik er zeker van was dat hun ervaring met brutaliteit door het personeel eenmalig was. Blah, blah, blah.


Ik heb in de loop der jaren heel wat verschillende banen gehad, sommige niet eens op kantoor, en sommige vond ik leuker dan andere. Op een gegeven moment, na een onderbreking om kinderen te krijgen, ging ik weer op kantoor werken en werd ik voor het eerst geconfronteerd met een computer, en ik herinner me gênant dat ik me afvroeg waarom mijn typwerk van de pagina verdween, of wat die mysterieuze symbolen betekenden - die niet bestonden op mijn goede oude typemachine, die ik door en door kende. Spreadsheets? Geen probleem, gewoon een pen in het gaatje van de papiergeleider steken en het patroon vrij opwinden. Kopieën maken op een mimeografische kopieermachine? Makkelijk.


Ik denk dat het punt dat ik wil maken is dat we allemaal dromen hebben, en er zijn vele redenen waarom onze dromen niet uitkomen - financiële redenen, familieverplichtingen, angst voor verandering, zelfs bij sollicitatiegesprekken kom je er misschien niet uit, enz. Misschien krijg je je droombaan niet, maar er zijn andere dingen waar je gepassioneerd over kunt raken en je leven kan een andere richting uitgaan.

Je moet leren dat het leven niet over rozen gaat en ook niet over doornen, en ergens zul je iets onverwachts vinden dat je bezighoudt, maar onthoud: het is nooit te laat om te zijn wat je had kunnen zijn.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan