"We moeten consensus creëren over (de bouw van) een tweede ontziltingsinstallatie voor de regio en investeringen vinden," zei de voorzitter van de Regionale Coördinatie- en Ontwikkelingscommissie Algarve (CCDR), José Apolinário.

Tijdens een toespraak op de conferentie "Water en duurzaamheid", die vandaag plaatsvindt op de Universiteit van Algarve in Faro, benadrukte de verantwoordelijke persoon dat het klimaat in het zuiden "sneller" verandert dan verwacht en hij drong aan op de noodzaak van "consensus" om het watertekort in de regio te bestrijden.

De regionale leider vermeldde ook dat de mogelijkheid om water van de Alqueva dam in de Alentejo naar de Algarve te brengen een paar jaar geleden al was geïdentificeerd, met het argument dat deze mogelijkheid "niet terzijde kan worden geschoven".

José Apolinário wees op het "groeiende gevoel in de regio" om de lopende investeringen uit te voeren die voorzien in de bouw van een ontziltingsinstallatie en ook om na te denken over wat er daarna komt.

"We geloven dat het tijd is om de bouw van een tweede ontziltingsinstallatie [in de Algarve] te bestuderen, om ons veel meer robuustheid en onafhankelijkheid van São Pedro te geven. We kunnen niet wachten tot het gaat regenen", verdedigde de voorzitter van de Intergemeentelijke Gemeenschap Algarve (AMAL), António Miguel Pina.

Voor de vertegenwoordiger van de 16 gemeenten in de meest zuidelijke regio van het continent, moet het land ook de optie bestuderen om water van het noorden naar het zuiden te brengen, zelfs voor een goed beheer van overstromingen, die vaker voorkomen in het noorden, voegde hij eraan toe.

"We moeten af van het vooroordeel om water van het noorden naar het zuiden over te hevelen", want "het water dat in het noorden valt, moet het zuiden bereiken", benadrukte António Miguel Pina, die ook burgemeester van Olhão is.

Een andere burgemeester die op de conferentie aanwezig was, was de voorzitter van de Kamer van Faro, Rogério Bacalhau, die de minister van Milieu voorstelde om de productiecapaciteit van de ontziltingsinstallatie die voor de regio gepland staat, te verhogen.

De vicevoorzitter van het Portugese Milieuagentschap (APA), José Pimenta Machado, verzekerde dat er openheid is voor andere oplossingen en stelde dat men "alles kan en moet analyseren", maar dat op dit moment de focus moet liggen op de uitvoering van het Plan voor Herstel en Veerkracht (PRR) voor Portugal.

Águas do Algarve heeft de milieueffectrapportage voor de toekomstige ontziltingsinstallatie in de Algarve al afgeleverd en wacht nu op groen licht van APA om de aanbesteding voor de bouw te openen.

De nieuwe zoetwaterproductie-eenheid uit zout water moet in Albufeira komen en wordt gefinancierd in het kader van de PRR, met een investering van ongeveer 50 miljoen euro.

De ontziltingsinstallatie zal 16 miljoen kubieke meter water produceren, wat volgens Águas do Algarve neerkomt op meer dan 20% van de openbare voorzieningsbehoefte van de Algarve, die wordt geschat op 72 miljoen kubieke meter.