De vijf grootste autofabrikanten van Europa hebben de prijzen van hun goedkoopste modellen sinds 2019 met gemiddeld 41% verhoogd, "bijna het dubbele" van de inflatie in deze periode, volgens een onderzoek dat op 6 november werd gepubliceerd.

De prijzen van een Peugeot 208, een Seat Ibiza en een Renault Twingo zijn met bijna 6.000 euro gestegen, een stijging van 37,56%, terwijl de Mercedes A- en B-klasse modellen met meer dan 10.000 euro zijn gestegen (respectievelijk 38% en 37%), volgens een nieuwe analyse gepubliceerd door de niet-gouvernementele milieuorganisatie (NGO) Transport & Environment (T&E).

Volgens de geanalyseerde gegevens, wijst T&E erop, komt deze situatie op een moment dat fabrikanten "hebben gevochten om de nieuwe vervuilingsmaatregelen, de Euro 7-norm, die 200 euro per auto kosten, tegen te werken", met het argument dat "ze te duur zijn en zullen leiden tot onbetaalbare prijsstijgingen".

"Ze hebben gevochten tegen levensreddende antivervuilingstechnologieën die slechts 200 euro per auto kosten. Het is het bewijs dat voor Europese fabrikanten winst altijd voor mensen gaat," zei Anna Krajinska, directeur voertuigemissies en luchtkwaliteit van T&E.

De Europese Commissie stelde de norm voor in 2022, met als doel de vervuiling door auto's, bestelwagens, bussen en vrachtwagens te verminderen om "duizenden levens te redden die worden veroorzaakt door luchtvervuiling" en "de luchtkwaliteit te verbeteren" voor alle Europese burgers.

De auto-industrie lanceerde echter een campagne tegen de maatregel, met als belangrijkste argument dat het "te duur" zou zijn en auto's, vooral kleinere en goedkopere modellen, onbetaalbaar zou maken voor consumenten.

De milieu-ngo zei dat "het Europees Parlement nog één laatste kans heeft" om te handelen "in het belang van alle Europeanen en niet alleen van de auto-industrie", want als het dat niet doet, zullen er tegen 2035 "nog eens 100 miljoen sterk vervuilende auto's verkocht worden die nog tientallen jaren op de Europese wegen zullen rijden".

De leden van het Europees Parlement komen woensdag in de plenaire vergadering bijeen voor een eindstemming, voordat de onderhandelingen met de Europese Commissie en de Europese Raad beginnen.