Heb je al het gevoel dat je deze winter genoeg hebt van keelpijn, hoesten en een verstopt hoofd? Verkoudheid mag dan wel veel voorkomen en een kleine rol spelen, maar je kunt je er rot door voelen en het is ook nog eens een groot ongemak.

Ze zijn echter niet echt iets waarmee je naar de huisarts wilt - maar zou het niet handig zijn om te weten hoe je arts echt denkt over het omgaan met winterkwaaltjes? We vroegen het hen...


Ziek worden is niet altijd erg

Niemand vindt het natuurlijk leuk om verkouden te zijn. Maar huisarts en tv-arts Dr. Hilary Jones zegt dat we niet altijd "blootstelling aan virussen kunnen voorkomen, vooral niet in de winter wanneer mensen samenkomen om binnenshuis warmte op te zoeken". En als de symptomen mild zijn, hoeven we ons waarschijnlijk niet al te veel zorgen te maken.

"Laat je eigen immuunsysteem het maar oplossen," zegt Jones. "Daar is je immuunsysteem voor - en als je het positief bekijkt, hoe meer je je immuunsysteem prikkelt, hoe gezonder het is. In zekere zin stimuleer je je immuunsysteem om gezond te zijn."


Antibiotica kunnen schadelijk zijn als je ze eigenlijk niet nodig hebt

Als symptomen moeilijker te verdragen blijken, kan het verleidelijk zijn om antibiotica te proberen. Maar hoewel er zeker momenten zijn waarop antibiotica van vitaal belang zijn, werken ze alleen bij bacteriële infecties, dus ze nemen als je een virale infectie hebt (bijvoorbeeld een verkoudheid) is niet alleen zinloos, maar kan ook schadelijk zijn.

"Vaak komen zowel artsen als patiënten in de verleiding om antibiotica te proberen, zelfs als er weinig tot geen kans is dat ze helpen - 'voor het geval dat' en vaak vergezeld van de redenering 'wat kan het kwaad'," zegt Dr. Tom Jenkins.

"We beginnen nu in te zien dat er potentiële schade is op individueel niveau," voegt Jenkins toe. "Er zijn meer bacteriële cellen in het menselijk lichaam dan menselijke cellen en de meeste van die bacteriële cellen zijn nuttig en essentieel voor een gezond functioneren. Omdat antibiotica niet selectief zijn en niet alleen de slechte bacteriën eruit halen, brengt het innemen ervan ons bacteriële microbioom in de war en we beginnen nu meer te leren over de subtiele en soms blijvende gevolgen hiervan."

Een ander groot probleem is dat bacteriën resistent worden tegen antibiotica - volgens de Wereldgezondheidsorganisatie(WHO) een van de grootste bedreigingen voor de wereldgezondheid. De aanpak hiervan is complex, maar op individueel niveau suggereren de richtlijnen van de WHO dat mensen antibiotica alleen gebruiken als dat gepast is.


Kalmerende huismiddeltjes zijn de moeite waard

Jones, die samenwerkt met Manuka Doctor, wijst er ook op: "Als je ziek wordt, is geruststellende symptomatische verlichting echt belangrijk, te beginnen met de eenvoudige dingen. Ik ben een voorstander van manuka honing - de echte manuka honing uit Nieuw-Zeeland, die een nummer draagt voor de antibacteriële activiteit, de MGO methylglyoxal."

Naast de antibacteriële eigenschappen zegt Jones dat het "verzachtend is voor de keel" en een "energieboost" kan geven - plus zijn 97-jarige moeder is een fan. "Ze doet het niet alleen in haar pap, ze smeert het ook op haar huid voor een paar wondjes die ze heeft - ook de wijkverpleegster die haar komt bezoeken, is er een groot voorstander van.

Credits: PA; Auteur: PA;

Dieet en levensstijl spelen een rol

"Voeding is altijd belangrijk," zegt Jones. "Een gezonde levensstijl beschermt ons en helpt ons immuunsysteem. Er zijn duidelijk dingen die je niet moet doen - roken en overmatig alcoholgebruik - evenals slechte voeding.

"We weten dat vitamine D belangrijk is voor een goed immuunsysteem en er zijn veel mensen met een vitamine D-tekort die een supplement zouden moeten nemen zoals aanbevolen door de WHO en de NHS, vooral in de winter," voegt Jones toe (wanneer er in dit deel van de wereld niet genoeg zonlicht is voor ons lichaam om voldoende hoeveelheden aan te maken). "Dus vitamine D, voldoende vitamine C, zink en soms dingen als knoflook en echinacea kunnen helpen om ervoor te zorgen dat je immuunsysteem gezond is."

Hoewel een uitgebalanceerd dieet op de eerste plaats komt, gelooft Jones dat "het altijd de moeite waard is om een multivitamine te overwegen, die je van alles een beetje geeft, vooral als je dieet op de een of andere manier beperkt of selectief is of als je extra behoeften hebt", voegt hij eraan toe.

"Maar gezond eten, veel fruit en groenten, voldoende eiwitten, matig bewegen en het vermijden van vervuilende stoffen en sigaretten - dat zijn de belangrijkste dingen."


Ga naar de dokter als je voortdurend futloos bent

Heb je nog steeds het gevoel dat niets lijkt te helpen? Dan is het misschien tijd om bij je arts langs te gaan. "Als je bang bent dat je een mogelijk onderliggend medisch probleem hebt, raad ik altijd aan om dit met je huisarts te bespreken," zegt Jenkins.

"Soms kunnen terugkerende infecties een teken zijn van een onderliggende infectie, maar soms kan het zijn omdat je uitgeput bent. Je huisarts is hier in de ideale positie omdat hij of zij je medische dossier heeft, de dingen in meer detail kan bekijken en je kan opvolgen."