Känner du redan att du har fått nog av halsont, hosta och täppt huvud i vinter? Förkylningar må vara vanliga och lindriga - men de kan ändå få dig att må dåligt, för att inte tala om att de är en stor olägenhet.

Det är dock inget du vill gå till husläkaren med - men skulle det inte vara bra att veta vad din läkare egentligen tycker om att hantera vinterkrämpor? Vi frågade dem...


Att bli sjuk är inte alltid hemskt


Ingen tycker förstås om att vara förkyld. Hilary Jones säger att vi inte alltid kan "förhindra exponering för virus, särskilt på vintern när människor flockas för att värma sig inomhus". Och om symptomen är milda behöver vi förmodligen inte oroa oss alltför mycket.

"Låt ditt eget immunförsvar ta hand om det", säger Jones. "Det är vad immunförsvaret är till för - och det positiva är att ju mer du kittlar ditt immunförsvar, desto friskare är det. På sätt och vis stimulerar du ditt immunförsvar att vara friskt."


Antibiotika kan vara skadligt om du faktiskt inte behöver dem


Om symtomen visar sig vara svårare att tolerera kan det vara frestande att prova antibiotika. Men även om det finns tillfällen då antibiotika är livsviktigt så fungerar de bara mot bakterieinfektioner, så att ta dem när du har en virusinfektion (t.ex. en förkylning) är inte bara meningslöst utan kan också orsaka skada.

"Ofta frestas både läkare och patienter att prova antibiotika, även om det finns liten eller ingen chans att de hjälper - 'för säkerhets skull' och ofta med resonemanget 'vilken skada kan det göra'", säger dr Tom Jenkins.

"Vi börjar nu inse att det finns en potentiell skada på individnivå", tillägger Jenkins. "Det finns fler bakterieceller än mänskliga celler i människokroppen, och de flesta av dessa bakterieceller är nyttiga och nödvändiga för att kroppen ska fungera på ett hälsosamt sätt. Eftersom antibiotika inte är selektiva och inte bara tar bort dåliga bakterier, stör de vårt bakteriella mikrobiom, och vi börjar nu lära oss mer om de subtila och ibland bestående konsekvenserna av detta."

Ett annat stort problem är att bakterier blir resistenta mot antibiotika - något som Världshälsoorganisationen(WHO) beskriver som ett av de största hoten mot den globala hälsan idag. Att ta itu med detta är komplicerat, men på individnivå föreslår WHO:s riktlinjer att människor endast använder antibiotika när det är lämpligt.

Lugnande huskurer är värda det

Jones, som arbetar med Manuka Doctor, påpekar också: "Om du blir sjuk är det verkligen viktigt att lindra symptomen, och att börja med de enkla sakerna. Jag förespråkar manukahonung - den äkta manukahonungen från Nya Zeeland, som har ett nummer för den antibakteriella aktiviteten, MGO-metylglyoxal."


Förutom sina antibakteriella egenskaper säger Jones att den är "lugnande för halsen" och kan ge en "energiboost" - plus att hans 97-åriga mamma är ett fan. "Hon har det inte bara i gröten, hon har det även på huden för att behandla några sårskador som hon har - och hon får goda vitsord av distriktssköterskan som besöker henne också.

Credits: PA; Författare: PA;

Kost och livsstil spelar roll

"Kosten är alltid viktig", säger Jones. "En hälsosam livsstil skyddar oss och hjälper vårt immunförsvar. Det finns uppenbara saker som man inte ska göra - rökning och överdriven alkoholkonsumtion - liksom dålig kost.

"Vi vet att D-vitamin är viktigt för ett gott immunförsvar, och det finns många människor som har brist på D-vitamin och som bör ta ett tillskott enligt rekommendationerna från WHO och NHS, särskilt under vintern", tillägger Jones (då det inte finns tillräckligt med solljus i denna del av världen för att våra kroppar ska kunna bilda tillräckliga mängder). "Så D-vitamin, tillräckligt med C-vitamin, zink och ibland saker som vitlök och echinacea kan vara till hjälp för att se till att ditt immunförsvar är friskt."

Även om en balanserad kost kommer först anser Jones att "det alltid är värt att överväga en multivitamin, som ger dig lite av allt, särskilt om din kost är begränsad eller selektiv på något sätt eller om du har extra behov", tillägger han.

"Men hälsosam kost, mycket frukt och grönsaker, tillräckligt med protein, måttlig motion och undvikande av föroreningar och cigaretter - det är de viktigaste sakerna."

Kontakta din läkare om du känner dig konstant nedbruten

Känns det fortfarande som om ingenting hjälper? Då kan det vara dags att kontakta din läkare. "Om du är orolig för att du har något underliggande medicinskt problem skulle jag alltid rekommendera att du diskuterar saken med din läkare", säger Jenkins.

"Ibland kan återkommande infektioner vara ett tecken på en underliggande infektion, men ibland kan de bero på att du är utsliten. Din husläkare har en idealisk position här eftersom de har din journal, kan undersöka saker mer i detalj och kan följa upp dig."