"De griep- en Covid-19 vaccinatiecampagne is nog niet voorbij, we zitten nog midden in de winter. Er zijn vaccins beschikbaar. Iedereen die ouder is dan 60 jaar en iedereen die nog niet gevaccineerd is, moet zich laten vaccineren", vertelde minister van Volksgezondheid Manuel Pizarro op 8 januari aan journalisten in Cantanhede.

"We hebben een influenza A epidemie, met een grote virulentie. Het virus veroorzaakt zeer ernstige ziekten. Het is nog niet bekend of dit te wijten is aan de oorspronkelijke aard van het virus of aan het feit dat de jaren van minder sociaal contact tijdens de pandemie mensen kwetsbaarder hebben gemaakt", hield hij vol.

De overheidsfunctionaris gaf ook toe dat de druk op de intensive care hem heeft gedwongen om geplande operaties uit te stellen.

"We hebben ook intensieve zorg nodig om patiënten te opereren die bepaalde pathologieën hebben en die na een operatie intensieve zorg nodig kunnen hebben. Als vacatures bezet zijn omdat we ze moesten uitbreiden naar acuut zieke patiënten, moeten we de gezondheidsdiensten aanpassen", legde Manuel Pizarro uit.

De minister zei ook dat de spoedeisende hulp door de jaren heen de belangrijkste toegangspoort tot de gezondheidszorg is geworden.

"We zijn zeer toegewijd aan het hervormen van de spoedeisende hulp, het waarderen van alternatieve manieren om toegang te krijgen tot gezondheidszorg, te beginnen met het contact van patiënten in een situatie van acute ziekte met de SNS 24 lijn, ook het creëren van reacties of het versterken van reacties in de gemeenschap", verklaarde hij.

De gemeenteraad van Cantanhede, in het district Coimbra, ondertekende de overdracht van bevoegdheden op het gebied van gezondheidszorg, waarbij elke werkdag van 9.00 tot 18.00 uur wordt gereageerd op noodsituaties waarbij sprake is van acute ziekte in de gezinsgezondheidsunits (USF) en van 18.00 tot 22.00 uur in het gezondheidscentrum, dat in het weekend en op feestdagen diensten verleent van 10.00 tot 20.00 uur.

Manuel Pizarro wees op het belang van deze alternatieven, zodat mensen de spoedeisende hulp niet als belangrijkste toegangspoort tot de gezondheidszorg gebruiken.

"Sinds 6 januari is het rustiger. In de meeste ziekenhuizen hebben we al een reactie binnen de tijd die we hopen, maar we kunnen de voorgaande dagen niet vergeten."

De minister merkte ook op dat zes gemeenten de overdracht van bevoegdheden op het gebied van gezondheid nog moeten ondertekenen om de doelstelling van 95 procent, opgelegd door de Europese Commissie, te halen.

De regering verwacht dit doel tegen het einde van de maand te bereiken.