Voordelen van tuinieren

De grond omspitten, onkruid wieden en planten terwijl je een beetje vuil onder je nagels krijgt, is een kleine prijs voor de voordelen van tuinieren.

Rooien in de tuin is niet alleen bedoeld om je huis er goed uit te laten zien (hoewel een beetje 'curb appeal' zeker nooit kwaad kan). Wetenschappelijk onderzoek - en er zijn er genoeg - suggereert dat het verzorgen van planten ook wonderen kan doen voor je eigen welzijn. Alleen al de lichaamsbeweging kan bijdragen aan een gezond gewicht en helpt om de bloeddruk onder controle te houden, en de interactie met je flora kan ook je humeur en mentale gezondheid verbeteren.

Tuinieren verbrandt calorieën

Het goede nieuws is dat voor degenen die al uren bezig zijn met planten, onkruid wieden en het kweken van dingen, tuinieren wordt beschouwd als matig intensieve lichaamsbeweging, en blijkbaar kun je ongeveer 330 calorieën verbranden met een uur licht tuinieren en heen en weer scharrelen in je tuin - meer dan wandelen op een matig tempo voor dezelfde hoeveelheid tijd, maar ik zou willen toevoegen dat een uur van zelfs matig tuinieren in de hitte van de zomer misschien te veel is, dus verkort je tijd buiten, of richt je op de koelere uren van de dag.

Het kan je bloeddruk verlagen

Slechts 30 minuten matige lichamelijke activiteit op de meeste dagen van de week kan helpen bij het voorkomen en beheersen van een hoge bloeddruk. Het National Heart, Lung and Blood Institute in de VS raadt aan om bijvoorbeeld 30-45 minuten te tuinieren of te vegen.

Het is goed voor je botten

Als je buiten bent, wordt je huid blootgesteld aan de zon, waardoor je lichaam vitamine D aanmaakt. Deze vitamine - die ook in de meeste vis en verrijkt voedsel zoals melk zit - helpt je lichaam calcium op te nemen, een mineraal dat essentieel is voor de botvorming. Maar je moet je wel insmeren met zonnebrandcrème als je van plan bent om langer dan een paar minuten in de zon te blijven om je huid te beschermen tegen de schadelijke zonnestralen. Dus wees gewaarschuwd - onbeschermde blootstelling aan ultraviolette (UV) stralen kan schade toebrengen aan de huid, ogen en het immuunsysteem en is een belangrijke oorzaak van huidkanker. Volgens Cancer Research UK wordt de overgrote meerderheid van melanomen, de ernstigste vorm van huidkanker, veroorzaakt door de zon.

Je eigen voedsel verbouwen zorgt voor gezonder eten

Naast de lichaamsbeweging die je krijgt door het verzorgen van een tuin, kan een productief perceel met zelfgekweekte producten ook een beter dieet bevorderen door absoluut verse groenten te leveren. De Wereldgezondheidsorganisatie en Voedsel en Landbouw van de Verenigde Naties raden volwassenen aan om minstens vijf porties fruit en groenten per dag te eten, exclusief zetmeelrijke groenten. En er is een theorie dat als je kinderen betrekt bij het 'kweken van hun eigen groenten', ze kunnen experimenteren met groenten die ze normaal misschien niet zouden proberen.

Tuinieren kan stress verlichten

Tuinieren is ook positief gerelateerd aan een vermindering van depressie en angst, en planten en bloemschikken wordt soms gebruikt als een soort revalidatie voor mensen die herstellen van verwondingen, beroertes, operaties, etc. Niet alleen geeft het mensen controle over een situatie waarin ze zich hulpeloos voelen, het kan ze ook een nieuwe vaardigheid leren die het zelfvertrouwen kan herstellen. Iets groens kweken, iets echts, iets levends, is hoopgevend om te doen.

Tuinieren kan een tijd van vrede, ontspanning en rust zijn. Op een basaal niveau kan het ons de rust geven die we nodig hebben in een leven dat mogelijk gevuld is met technologie en veeleisende agenda's. De voordelen van meditatie tijdens het tuinieren variëren van persoon tot persoon, maar velen zijn het erover eens dat meditatief tuinieren een verhelderende ervaring kan zijn, die telers in staat stelt om zowel de grond als hun innerlijke zelf te verkennen.

Kalm en groen

Er wordt gezegd dat de natuur een enorme invloed heeft op de gezondheid en het welzijn, en we weten dat het cortisolniveau van mensen daalt in een kalme, groene omgeving.

Stroop dus je mouwen op en ga deze lente en zomer graven, planten en wieden. Zowel jij als je planten zullen er op de lange termijn van profiteren.

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan