Scavare la terra, diserbare e piantare, sporcandosi un po' le unghie, è un piccolo prezzo da pagare per i benefici del giardinaggio.

Lavorare in giardino non serve solo a dare un bell'aspetto alla casa (anche se un po' di fascino non guasta mai): le ricerche scientifiche - e ce ne sono molte - suggeriscono che curare le piante può anche fare miracoli per il proprio benessere. L'esercizio fisico, da solo, può contribuire al raggiungimento di un peso sano e aiuta a tenere sotto controllo i livelli di pressione sanguigna; inoltre, interagire con la flora potrebbe migliorare l'umore e la salute mentale.

Il giardinaggio fa bruciare calorie

La buona notizia è che per coloro che già passano ore a piantare, diserbare e coltivare, il giardinaggio è considerato un esercizio di intensità moderata, e pare che si possano bruciare circa 330 calorie facendo un'ora di giardinaggio leggero e gironzolando avanti e indietro nel giardino - più che camminando a passo moderato per la stessa quantità di tempo, ma aggiungerei che un'ora di giardinaggio anche moderato nel caldo dell'estate potrebbe essere troppo, quindi accorciate il tempo che trascorrete fuori, o puntate sulle ore più fresche della giornata.

Può abbassare la pressione sanguigna

Solo 30 minuti di attività fisica di livello moderato per la maggior parte dei giorni della settimana possono aiutare a prevenire e controllare l'ipertensione; infatti, il National Heart, Lung and Blood Institute statunitense raccomanda di dedicarsi al giardinaggio o allo spazzamento per 30-45 minuti come buon esempio.

Fa bene alle ossa

Quando si sta all'aria aperta la pelle è esposta al sole, il che induce il corpo a produrre vitamina D. Questa vitamina, che si trova anche nella maggior parte dei pesci e negli alimenti arricchiti come il latte, aiuta il corpo ad assorbire il calcio, un minerale essenziale per la formazione delle ossa. Tuttavia, se si prevede di trascorrere più di qualche minuto al sole, è necessario applicare una protezione solare per proteggere la pelle dai raggi nocivi del sole. Attenzione: l'esposizione non protetta ai raggi ultravioletti (UV) può causare danni alla pelle, agli occhi e al sistema immunitario ed è una delle principali cause di cancro alla pelle. Secondo il Cancer Research UK, la maggior parte dei melanomi, il tipo più grave di cancro della pelle, è causato dal sole.

Coltivare il proprio cibo significa mangiare in modo più sano

Oltre all'esercizio fisico che si ottiene curando un orto, un terreno produttivo contenente prodotti coltivati in casa può anche promuovere una dieta migliore fornendo verdure assolutamente fresche. L'Organizzazione Mondiale della Sanità e delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura raccomanda agli adulti di consumare almeno cinque porzioni di frutta e verdura al giorno, escludendo le verdure amidacee. E c'è una teoria secondo la quale coinvolgere i bambini nella "coltivazione dei propri ortaggi" li aiuterà a sperimentare verdure che normalmente non proverebbero.

Il giardinaggio può alleviare lo stress

Il giardinaggio è anche correlato positivamente a una riduzione della depressione e dell'ansia; la piantumazione e la composizione floreale sono talvolta utilizzate come un tipo di riabilitazione per le persone che si stanno riprendendo da lesioni, ictus, interventi chirurgici, ecc. Coltivare qualcosa di verde, qualcosa di reale, qualcosa di vivo, è una cosa che dà speranza.

Il giardinaggio può essere un momento di pace, relax e tranquillità. A livello di base, può permetterci di avere il tempo necessario in una vita piena di tecnologia e di orari impegnativi. I benefici della meditazione durante il giardinaggio variano da una persona all'altra, ma molti concordano sul fatto che il giardinaggio meditativo può essere un'esperienza piuttosto illuminante, che permette ai coltivatori di esplorare il terreno così come il loro io interiore.

Calma e verde

Si dice che la natura abbia un enorme impatto sulla salute e sul benessere, e sappiamo che i livelli di cortisolo delle persone si abbassano in un ambiente calmo e verde.

Quindi rimboccatevi le maniche e iniziate a scavare, piantare e diserbare questa primavera ed estate. Sia voi che le vostre piante ne trarrete beneficio a lungo termine.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan