Het is iets waar we allemaal mee kunnen leven - een gebroken nachtrust. Je ligt in het ongewisse en vraagt je af hoe je terug kunt keren naar het land van het soezen.

"Een van de meest voorkomende vragen die ik krijg is: 'Wat moet ik doen als ik 's nachts wakker word?'", zegt dr. Maja Schaedel, klinisch psycholoog in het Sleep Disorder Centre van Guy's Hospital NHS Foundation Trust en medeoprichter van The Good Sleep Clinic.

"s Nachts wakker worden kan verschillende oorzaken hebben, zoals rusteloze benen of subtiele schokkerige bewegingen in onze ledematen, ademhalingsstoornissen zoals obstructieve slaapapneu, of vaker moeten plassen naarmate we ouder worden", legt Schaedel uit.

"Het is dus altijd belangrijk om lichamelijke problemen uit te sluiten die je slaap verstoren."

Ze zegt echter dat het heel normaal is om aanvankelijk een verstoorde slaap te hebben, maar daarna een psychologisch probleem te ontwikkelen, zoals slapeloosheid.

"Dit is wanneer ons lichaam en onze hersenen associaties beginnen te ontwikkelen met moeite hebben om in slaap te vallen, of 's nachts of in de vroege ochtenduren wakker worden - en zelfs als er geen fysieke reden is waardoor we niet kunnen slapen, hebben we het nog steeds moeilijk," merkt Schaedel op.

En we weten allemaal hoe frustrerend het is om chagrijnig en uitgeput wakker te worden.

Lisa Artis, plaatsvervangend CEO van The Sleep Charity zegt het als volgt: "Slaap is een essentieel onderdeel van onze gezondheid, net als voeding en beweging. Het beïnvloedt onze stemmingen, gedragingen en algeheel welzijn - dus een gebrek eraan kan grote verstoringen veroorzaken in je dagelijks leven."

Om de barrière tussen jou en een geweldige nachtrust te doorbreken, zijn hier een paar dingen die je kunt proberen...

1. Houd een slaapdagboek bij

"Besteed 's avonds wat tijd aan het opschrijven van alle gedachten en zorgen van de dag," zegt Schaefer. "Dit helpt om je lichaam en hersenen te leren dat je overdag moet denken en 's nachts moet slapen."

Artis zegt: "Als je slaapproblemen hebt en niet begrijpt waarom, kan een slaapdagboek je helpen om vast te stellen wat je wakker houdt.

"Soms zijn problemen het gevolg van slechte slaapgewoonten, bijvoorbeeld te veel cafeïne drinken voor het slapengaan, niet sporten of een slechte slaaphygiëne."

2. Forceer het niet

"Slaap moet je vinden," zegt Artis. "Houd je ogen open en verzet je zachtjes tegen de slaap, of probeer een zorgeloze, accepterende houding aan te nemen ten opzichte van waakzaamheid. Hoe meer ontspannen je geest is, hoe makkelijker het is om in slaap te vallen."

Credits: PA;

3. Niet klokkijken

"Als je de tijd in de gaten houdt, begint je geest af te tellen hoe lang je nog hebt om te gaan slapen," waarschuwt Artis. "Dit leidt over het algemeen tot woelen en nadenken over wat je de volgende dag moet doen, wat stress en angst verhoogt."Deze frustratie stuurt je lichaam vaak in een 'vecht-of-vlucht'-reactie, waarbij je geest begint te racen, je hartslag stijgt en je bloeddruk stijgt. Dit alles weerhoudt je er uiteindelijk van om weer te gaan slapen."

4. Leg je apparaten neer

"Laat je niet verleiden om op je telefoon te kijken of iets op een tablet/tv te bekijken. Het controleren van je apparaten leidt vaak tot het 'even checken van een bericht, e-mail of sociale media', waardoor de hersenen in een versnelling komen," zegt Artis.

"Bovendien onderdrukt het blauwe licht van schermen de melatonine die je lichaam vertelt dat het tijd is om wakker te worden. Het beste is om de verleiding in de eerste plaats weg te nemen en ervoor te zorgen dat er geen technologie in de slaapkamer is voordat je naar bed gaat."

5. Kom in het reine met je gedachten

"Als je gedachten 's nachts opkomen - identificeer ze dan als gewoon gedachten," zegt Schaedel. "Het is goed dat ze in je hoofd opkomen - dat is normaal, maar ga er niet mee aan de slag. Als je er tijd aan besteedt en erover nadenkt, krijgen ze energie."

6. Houd je gedachten in het heden

"Concentreer je op het huidige moment, zoals een pyjamaknoop, de vouw in de lakens, het zachte stijgen en dalen van je buik als je ademhaalt," adviseert Schaefer. "Als je merkt dat je gedachten naar je toe worden getrokken, breng ze dan gewoon terug naar de hier-en-nu-ervaring."Credits: PA;

7. En ontspan...

Progressieve spierontspanning kan helpen om stress en angst onder controle te houden - en kan je helpen om in slaap te vallen. Het houdt in dat je je spieren één voor één aanspant en vervolgens ontspant. "Hierbij concentreer je je op het systematisch samenknijpen en loslaten van de spiergroepen in je lichaam", zegt Schaefer.

8. Sta op

"Als je na 20 minuten nog steeds moeite hebt om weer in slaap te komen, sta dan op en ga naar een andere kamer," stelt Artis voor.

"Zorg ervoor dat het licht gedimd is en doe iets rustigs en ontspannends."

Ze zegt dat je iets moet kiezen wat je leuk vindt, maar vermijd techniek. "Lezen, naar muziek luisteren, ontspanningstechnieken of een melkdrankje zijn bevorderlijk voor de slaap. Wakker in bed blijven vermindert de slaapefficiëntie, wat betekent dat we het bed associëren met activiteiten zoals wakker zijn, plannen, zorgen maken en niet om te slapen."