De prijzen van sinaasappelsap zijn gestegen en hebben deze week opnieuw recordniveaus bereikt, als gevolg van ongunstige weersomstandigheden en citrusziekten die de productie treffen in de grootste exporteur ter wereld, Brazilië, maar ook in de VS. De realiteit kon niet anders zijn in de Algarve, een regio die 88% van de citrusproductie in Portugal voor zijn rekening neemt en die al anticipeert op een toename van de vraag, volgens een rapport van ECO.

Sinds eind 2022, toen een orkaan en een koudegolf hectaren sinaasappelboomgaarden verwoestten in de Noord-Amerikaanse staat Florida - de belangrijkste teeltregio in de VS, de op één na grootste producent ter wereld - zijn de termijnprijzen voor sinaasappelsap gestegen, meldt de Financial Times. Maar de stijging versnelde sterk vanaf april gezien de vooruitzichten van een slechte oogst in Brazilië, als gevolg van de toegenomen prevalentie van plagen en ziekten die de citrusproductie ernstig aantasten, evenals de overstromingen die plaatsvonden in de staat Rio Grande do Sul.

In deze context bereikte geconcentreerd sinaasappelsap afgelopen dinsdag een recordhoogte met een prijs van 4,92 dollar per pond (1 pond is gelijk aan 453 gram), bijna het dubbele van de prijs van een jaar geleden op de Intercontinental Exchange in New York. Een dag later werd het product verhandeld tegen 4,77 dollar per pond.

In een gesprek met ECO legt AlgarOrange uit dat de verkoop van sinaasappels, clementines, mandarijnen of citroenen die daar geproduceerd worden "meer gericht is op de markt voor vers fruit en niet op de sapindustrie", hoewel "tussen de 5% en 10%" van de productie elk jaar uiteindelijk naar deze industrie gaat, omdat het niet voldoet aan de marketingnormen voor de versmarkt.

Volgens deze vereniging, die 12 exploitanten van citrusvruchten uit de Algarve groepeert, verloopt de productie in de huidige sinaasappelcampagne volgens de oorspronkelijke prognoses en gaat het om "normale hoeveelheden", waardoor sinaasappels "tot september of oktober" beschikbaar zullen zijn. De bij AlgarOrange aangesloten producenten zorgen er namelijk voor dat er capaciteit is voor een normale bevoorrading van de nationale en internationale markten.

De Algarve Citrus Fruit Operators Association erkent dat, gezien de wereldwijde situatie - met name in Brazilië -, "er een stijging in de vraag en waardering voor de sinaasappelsapindustrie kan zijn", wat ten goede zou komen aan de producenten van citrusvruchten in de Algarve. "Tot nu toe is dit echter niet het geval".