"Na vier jaar succesvolle exploitatie heeft het WindFloat Atlantic-project niet alleen de verwachte aantallen overtroffen, maar ook een sterke alliantie in de regio bevorderd", zei Ocean Winds (OW), een internationaal bedrijf dat zich toelegt op offshore windenergie en dat in 2020 is opgericht als een 50-50 joint venture van EDP Renováveis en het Franse bedrijf Engie, in een verklaring.

Volgens het rapport leveren de drie turbines van het project sinds juli 2020 energie aan het Portugese nationale elektriciteitsnet en "demonstreren ze het potentieel van drijvende windtechnologie". De elektriciteitsproductie van het project neemt gestaag toe en bereikt 78 GWh in 2022 en 80 GWh in 2023.

"In juli 2024 registreerde het project een totale geaccumuleerde productie van 320 GWh, waarmee het jaarlijks energie levert aan meer dan 25.000 huishoudens in Viana do Castelo, terwijl het meer dan 33.000 ton CO2 [kooldioxide] uitstoot vermijdt en 1.500 directe en indirecte banen bevordert tussen de ontwikkelings-, bouw- en exploitatiefase", aldus OW.

In een evaluatie van de vier jaar dat het project operationeel is, herinneren de initiatiefnemers aan de "ongekende uitdagingen", waaronder de storm Ciarán in 2023, waarbij "het systeem golven van 20 meter hoog en windvlagen tot 139 kilometer per uur weerstond, wat de veerkracht en robuustheid aantoonde".

Ocean Winds beweert "zeer toegewijd te zijn aan het monitoren en verbeteren van de milieuprestaties van het WindFloat Atlantic windmolenpark gedurende de gehele levenscyclus" en stelt dat het tot nu toe "een minimale impact heeft aangetoond op de zeebodem en de biodiversiteit", met "meer dan 270 soorten die succesvol samenleven met het project, zonder significante negatieve effecten op zeezoogdieren of bedreigde vogelsoorten".

José Pinheiro, OW's Southern Europe manager en WindFloat Atlantic projectdirecteur, verklaarde in het persbericht dat het bedrijf zich inzet om ervoor te zorgen dat het project "niet alleen het milieu maar ook de gemeenschap ten goede komt", in het bijzonder door de ontwikkeling van educatieve programma's, coördinatie van bezoeken en betrokkenheid bij de lokale gemeenschap in Viana do Castelo.

Toen EDPR en Engie in 2019 hun offshore windactiva en pijplijnprojecten samenvoegden om OW op te richten, had het bedrijf in totaal 1,5 GW in aanbouw en 4,0 GW in ontwikkeling.

Sindsdien heeft OW deze portefeuille versterkt, met als doel vijf tot zeven GW aan projecten in bedrijf of in aanbouw en vijf tot 10 GW in "geavanceerde ontwikkeling" tegen 2025.

Op dit moment bedraagt de bruto offshore windcapaciteit van OW die al in bedrijf is, in aanbouw is of waarvoor geavanceerde ontwikkelingsrechten zijn toegekend, meer dan 18 GW.