De oprichter en voorzitter van Dukes Education praat met The Portugal News over hoe zijn eigen achtergrond en levenservaringen zijn passie voor de transformerende kracht van onderwijs hebben gevormd.

"Gezegend met dyslexie en ADHD, kwam ik erachter dat het Britse openbare schoolsysteem niet per se geschikt was voor mijn behoeften," legt hij uit. Tijdens deze periode voelde hij zich gefrustreerd alsof hij "afgeschreven werd door de leraren" en later werd hij een "stoute jongen". Zijn gedrag leidde ertoe dat de school hem vroeg om te vertrekken en zijn vader deed vervolgens een "enorme financiële opoffering" om hem in te schrijven op een kleine onafhankelijke school.

Op zijn nieuwe school vond Aatif Hassan "gepassioneerde leraren, een leeromgeving op maat" en onderwijs dat hem "op holistische wijze" opvoedde. Hij kon zijn energie kwijt in rugby en legerkadetten: "Ik was niet goed genoeg om een professionele rugbyspeler te worden, maar het stelde me wel in staat om later officier in het Britse leger te worden. In het leger leerde hij "het belang van persoonlijke discipline, een harde werkethiek en veel over leiderschap". Maar toen Aatif Hassan 35 jaar oud was, deed zich een reeks tragische persoonlijke gebeurtenissen voor en was hij de enige overlevende van een zeer ernstig auto-ongeluk. Na deze omstandigheden realiseerde Aatif zich dat hij de rest van zijn leven iets zinvols wilde doen: "Het leven van jonge mensen verbeteren en inspireren."

Dukes Education werd 10 jaar geleden opgericht en bedient nu meer dan 20.000 studenten in acht verschillende landen, waaronder Portugal. Het creëren van partnerschappen "met scholen van hoge kwaliteit met leiderschaps- en personeelsteams die geloven in de kracht van onderwijs om het leven van kinderen te transformeren", houdt de visie van Aatif absoluut centraal. "Deze partnerschappen worden ondersteund door een aanzienlijke investering in opleiding en ontwikkeling van het personeel. We bieden meer dan 400 trainingsprogramma's aan die geweldige leerkrachten inspireren en creëren," legt hij uit.

Credits: Beeld aangeleverd; Auteur: Opdrachtgever;

Tijdens een bezoek aan de drie scholen van Dukes Education in Portugal, in Lissabon en Porto, kon Aatif "met eigen ogen de zorg en individuele aandacht zien die onze leerkrachten bieden, de fantastische faciliteiten en de prachtige schoolgemeenschappen die gezinnen uit zoveel verschillende landen verwelkomen".

Als we het hebben over de plannen voor Dukes in Portugal, legt Aatif uit hoe Dukes blijft investeren in de scholen. Zo heeft United Lisbon International School (ULIS) "net een nieuw lesblok met 24 klaslokalen geopend en zal er later dit jaar een nieuw theater, een toneelstudio en een sporthal geopend worden."

Op de vraag hoe succes binnen Dukes wordt gemeten, zegt Aatif: "succes kan worden afgemeten aan de kracht van onze organisatie en de resultaten voor onze studenten." Op dit moment "is Dukes de snelst groeiende onderwijsgroep in Europa" en de resultaten van studenten, "blijven verbeteren. Eén Dukes-school, Cardiff Sixth Form College, is nu de best presterende school voor A-levels ouder dan 13 jaar en studenten van Dukes-scholen gaan studeren aan de beste universiteiten wereldwijd."

Credits: Beeld aangeleverd; Auteur: Klant;

"Ik zal nooit genoeg krijgen van het zien van de kracht van onderwijs om het leven van kinderen te veranderen en hen op te tillen tot gelukkige en succesvolle jonge mensen," zegt Aatif. Tot de vele hoogtepunten van zijn werk behoren "het volgen van academische lessen, het spelen van voetbal en rugby en het geven van lezingen aan de leerlingen. Het is de beste baan ter wereld!"


Dukes Plus van wieg tot carrière

Dukes Education ondersteunt niet alleen leerlingen op school, maar gaat ook verder dan het klaslokaal en ondersteunt de reis van leerlingen parallel aan hun schoolopleiding via de twee brede categorieën van de Dukes Plus-organisatie: onderwijsadvies en ervaringsaanbieders.

Ricardo Tavares, directeur van Dukes Plus is duidelijk over het doel van de organisatie: "we stellen jonge mensen in staat om een gelukkig en succesvol leven te leiden". Dukes Plus wordt door Ricardo omschreven als "de enige organisatie die de onderwijsprogramma's onder één dak heeft, om deze twee belangrijke ingrediënten van het leven te dekken, voor leerlingen van 4 tot 18 jaar".

Credits: Beeld aangeleverd; Auteur: Klant;

Door ouder te worden van twee jonge kinderen is de Dukes Plus-directeur gefascineerd geraakt door het proces van leren "hoe je het ware potentieel van kinderen kunt ontsluiten en hen kansen kunt bieden om te gedijen in alle aspecten van het leven". Ricardo legt uit hoe zijn gevarieerde carrièrepad hem tot dit punt heeft geleid. "Nadat ik geneeskunde had gestudeerd aan de Universiteit van Oxford, werkte ik als arts bij de National Health Service in het Verenigd Koninkrijk - een achtergrond die mij de noodzaak van een holistische benadering van gezondheid duidelijk maakte. Dezelfde holistische benadering kan worden toegepast op onderwijs, vooral tijdens de vroege, vormende jaren van een kind.

"Ik heb een korte periode in investment banking gewerkt en heb met eigen ogen gezien hoe belangrijk fundamentele persoonlijke vaardigheden zijn, zoals stressmanagement, prioriteiten kunnen stellen en emotionele intelligentie, en hoe deze vaardigheden in verschillende bedrijfstakken kunnen worden toegepast. Ik stapte over op een carrière als ondernemer en lanceerde een ed-tech start-up, The Career Portal (TCP), die aspirant-medici, en later advocaten, ondersteunt bij het vinden van plaatsen op toonaangevende universiteiten wereldwijd. TCP sloot zich in 2021 aan bij de Dukes Education familie en maakt deel uit van Dukes Plus, waar ik nu leiding aan mag geven."

Net als Aatif Hassan heeft sport een grote rol gespeeld in Ricardo's leven. "Toen ik opgroeide, was ik gepassioneerd door voetbal en in mijn tienerjaren en tijdens mijn studie speelde ik voetbal op topniveau. Ik blijf ongelooflijk trots en vereerd dat ik een Oxford Blue heb gekregen voor het vertegenwoordigen van de universiteit in het voetbal. Het spelen van een teamsport op hoog niveau heeft mij het belang van buitenschoolse activiteiten laten zien en de belangrijke vaardigheden die ze jonge mensen kunnen leren die op de lange termijn voordelen hebben in het professionele leven.

Dukes Plus Consultancy heeft verschillende manieren om studenten te ondersteunen bij hun aanvraag voor een universiteit; Oxbridge Applications, opgericht in 1999, wordt gebruikt door 20% van alle Oxbridge-aanvragers; A-List Education ondersteunt de aanvragen van studenten bij Amerikaanse universiteiten; The Career Portal wordt gebruikt door ongeveer 70% van de top 100 Independent Schools in het Verenigd Koninkrijk. Dukes Tutoring is een dienst die academisch potentieel ontsluit door op maat gemaakte privébijles te geven aan kinderen ouder dan vijf jaar.

Credits: Beeld aangeleverd; Auteur: Client;

Dukes Plus Experience Providers biedt "meeslepende carrière-ervaringen van wereldklasse" voor studenten via InvestIN; Summer Boarding Courses biedt interculturele cursussen voor studenten van over de hele wereld en is de nummer één multicampus zomerschool in het Verenigd Koninkrijk voor kinderen van 8 tot 18 jaar, en Ultimate Activity Camps biedt uitstekende vakantieopvang voor kinderen van 4 tot 14 jaar oud en geeft ze toegang tot sport, kunst, coderen, koken en zelfs AI.

Dukes Plus en Dukes Schools werken nauw samen en bieden studenten loopbaanondersteuning en ervaringen van wereldklasse. Ricardo benadrukt de lancering van de Dukes Career School: "We hebben 1.000 studenten van Dukes Education meegenomen in een jaarlijks programma dat gericht is op het bijscholen voor de toekomst van werk en dat vergelijkbaar is met een assessmentdag in de stijl van een wervingsbureau voor afgestudeerden, waar elke student werd uitgedaagd en beoordeeld op meerdere competenties." Dukes Plus ondersteunt docenten ook met de hulp van een deskundige universiteitsadviesorganisatie en helpt studenten om voorbereid te zijn om naar de beste universiteiten ter wereld te gaan.

Ricardo legt aan The Portugal News uit wat Dukes Plus uniek maakt: "Wat ons onderscheidt is kwaliteit: een absolute toewijding dat alles wat we studenten bieden van de hoogst mogelijke kwaliteit is. InvestIN, onze werkervaringsaanbieder van wereldklasse, is bijvoorbeeld UCAS-geaccrediteerd en we werken samen met honderden toonaangevende scholen over de hele wereld. Daarnaast hebben we diepgaande kennis van de onderwijsindustrie doordat we deel uitmaken van Dukes Education, die internationaal scholen bezit en beheert."

De directeur van Dukes Plus gelooft dat de wereld er voor toekomstige generaties heel anders uit zal zien. Ricardo legt uit: "De toekomst voor jonge mensen ontwikkelt zich razendsnel. Het World Economic Forum (WEF) stelt dat er tegen 2030 97 miljoen nieuwe banen zullen zijn die gericht zijn op de interface tussen mensen, machines en algoritmen. Het WEF heeft een overzicht gegeven van de belangrijkste vaardigheden die nodig zijn voor professioneel succes, waarbij digitale geletterdheid, essentiële zachte vaardigheden zoals emotionele intelligentie, het vermogen tot interculturele competentie en levenslang leren centraal staan. Daarnaast verwachten we een langere levensduur en het concept van het 100-jarig leven, waarbij in 2100 veel meer honderdjarigen in leven zullen zijn dan nu (alleen al in het VK een veelvoud van 33). Het achterhaalde idee van een 'baan voor het leven' zal vervangen worden door de mogelijkheid van een individu om professioneel te pivoteren via een portfolio van loopbanen. Een stevige academische basis, naast veerkracht, aanpassingsvermogen en zelfmanagement zullen de basis vormen om dit met succes te bereiken."

Credits: Beeld aangeleverd; Auteur: Klant;

"Dukes Plus pakt deze uitdagingen aan door ondersteuning en ervaringen aan te bieden die verder gaan dan het traditionele klassikale leren. Van wieg tot carrière, we behandelen belangrijke mijlpalen op een samenhangende manier met toonaangevende merken onder één dak."

Ricardo is gepassioneerd over "het ontsluiten van het potentieel van kinderen en hen uit te rusten voor succes in een snel veranderende wereld." Zijn professionele en persoonlijke ervaring leerde hem dat "succes en geluk een multidisciplinaire aanpak vereisen" en hij is gepassioneerd over het feit dat hij die kennis kan doorgeven aan alle leerlingen en leerkrachten met wie hij werkt, terwijl "hen helpen om de onbekende elementen van de toekomst met passie en opwinding te omarmen mij elke dag motiveert."

Dukes Plus-diensten staan open voor alle studenten, niet alleen voor die op Dukes Education-scholen. De individuele merken "verwelkomen enkele miljoenen gebruikers per jaar uit 50+ landen."

Om meer te weten te komen over Dukes Plus, bezoek de officiële website, www.dukeplus.com, en doe een "gratis Career Pathway tool quiz en krijg een gepersonaliseerd rapport." Of neem direct contact op met Dukes Plus via info@dukesplus.com of door te bellen naar +44 20 3848 4700.

Author

Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos