De reis is een uitdaging die Paul zichzelf heeft gesteld om de non-profit te steunen, die als doel heeft om "jongeren uit de omgeving aan te moedigen om meer dingen buiten te doen en plezier te hebben, zoals op de fiets stappen, spelletjes spelen in het park of kajakken", vertelde hij aan The Portugal News.

"Tijdens Covid-19 deed ik vrijwilligerswerk in Newcastle-upon-Tyne, waar ik mensen hielp die in een isolement verkeerden of niet naar buiten konden, door hun boodschappen te bezorgen of hun recepten op te halen", herinnert de fietser zich. "Het programma stuurde af en toe e-mails rond waarin stond dat er vertrouwensfuncties vervuld moesten worden en Tyneside sprak me aan."

"Ik kom uit de buurt, dus met mijn passie voor fietsen en het buitenleven leek het me een goed doel om bij betrokken te raken", legt Paul uit. "Drie jaar geleden werd ik trustee en sindsdien ben ik op zoek naar een manier om geld voor hen in te zamelen."


Geïnspireerd raken

"Het was een culminatie van dingen vorig jaar", beschreef Paul zijn motivatie voor de reis. "Mijn zoon nam een jaar de tijd om te reizen en ik word er niet jonger op, dus ik dacht bij mezelf: ik wil een uitdaging. Iets ongewoons, want mijn zoon ziet de wereld."

"Het idee voor de reis was oorspronkelijk twee jaar geleden bedacht, omdat ik het geluk heb een vakantiehuis in de buurt van Carvoeiro te hebben, dacht ik dat ik er gewoon heen kon fietsen", vertelt hij. Maar de kans om het idee werkelijkheid te laten worden kwam uiteindelijk toen Dave, een vriend van Paul, "vertelde dat hij altijd al door Spanje en Portugal had willen rijden", dus werd hij uitgenodigd om mee te gaan als ondersteunend team.

"Het maakt het een stuk makkelijker", zei hij over de rol van Dave om de uitdaging mogelijk te maken. "Ik hoef niet alles te dragen en vanuit veiligheidsoogpunt is er iemand om je te helpen als er iets misgaat."


Jezelf uitdagen

De tocht, een afstand van 2.000 km met 25.000 klimmeters, is verdeeld in segmenten over 14 dagen. De tocht begint in Tynemouth op 26 augustus en de geschatte aankomstdatum in Carvoeiro is 11 september 2024.

"Het kan behoorlijk warm zijn, dit is niet de ideale tijd om dit te doen, maar het is de enige keer dat Dave en ik samen kunnen gaan. We moeten gewoon opletten, 's ochtends vroeg vertrekken en veel water drinken", zei Paul over de kwestie.

De route voor deze tocht begint met een etappe van Tyneside naar Portsmouth, dan naar Santander in Spanje, vandaar westwaarts door het Spaanse noorden en uiteindelijk via de N2 door heel Portugal. De finish is Helder's Bar in Rocha Brava, Carvoeiro.

"Veel mensen gaan fietsen vanuit Helders, een semi-amateurgroep, de bar brengt ons allemaal samen en haalt ons eruit", legde hij de betekenis van de bar uit. "De ontmoetingen met de jongens daar hebben me echt geholpen, want ze hebben me gebieden laten zien waar ik in de Algarve kan fietsen die ik zelf niet zou hebben gevonden."

"Ik weet nog dat ik voor het eerst begon met fietsen en er was een tijd dat ik dacht dat ik nooit in de Alpen zou kunnen fietsen, maar dat heb ik wel gedaan", deelde Paul Nixon, in de hoop mensen te inspireren om hun fiets te pakken en te gaan fietsen. "Probeer jezelf uit je comfortzone te halen, je zult versteld staan van wat je kunt bereiken als je je inspant en traint."

"Laat je niet afschrikken door de risico's van het verkeer of het slechte gedrag van automobilisten, als je eenmaal het vertrouwen hebt ontwikkeld, zullen veel van de zorgen verdwijnen", concludeerde hij. "Het is een barrière in het begin, maar de voordelen wegen op, zowel mentaal als fysiek."

Om Paul Nixon en zijn missie om geld in te zamelen voor Tyneside Outdoors te steunen, ga naar: Fundraiser - Paul Nixon - My Race to Portugal (tynesideoutdoors.org.uk).

Author

A journalist that’s always eager to learn about new things. With a passion for travel, adventure and writing about this diverse world of ours.

“Wisdom begins in wonder” -  Socrates

Kate Sreenarong