De klacht heeft betrekking op illegale visserij in beschermde gebieden en verwijst naar meer dan 400 gevallen van vermoedelijke fraude, volgens een onderzoek dat een jaar lang is uitgevoerd door de organisaties "Deep Sea Conservation Coalition"(DSCC) en "Marine Conservation Institute" en is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift "Science Advances".

Volgens het onderzoek van de Portugese niet-gouvernementele organisatie voor de verdediging van het mariene milieu, Sciaena, blijven Portugese, Spaanse en Franse schepen vissen in gebieden die verboden zijn vanwege de extreme kwetsbaarheid van de ecosystemen.

Er zijn twee Europese verordeningen over de bescherming van de oceaanbodem, een verordening over diepzeevissen, aangenomen in december 2016, die bodemsleepnetten op een diepte van meer dan 800 meter in de wateren van het noordoostelijke deel van de Atlantische Oceaan verbiedt, en de sluiting, in november 2022, van 87 zones tussen 400 en 800 meter diepte, om bijzonder kwetsbare mariene ecosystemen die rijk zijn aan biodiversiteit te beschermen.

In beide gevallen brengt het onderzoek massale fraude aan het licht in gebieden waar vissen verboden is. In beschermde en kwetsbare gebieden, die verboden zijn, werden 3 500 uren bodemvisserij geregistreerd terwijl het aantal uren nul zou moeten zijn. Hiervan waren 500 uren toegewezen aan Portugese boten. En tussen november 2021 en oktober 2023 werden ook 19.200 uren van bodemtrawlvisserij op meer dan 800 meter geregistreerd.

Dit zijn, zegt Bloom, "duidelijke en opzettelijke schendingen van de wet" die neerkomen op een "stille vernietiging" van de meest kwetsbare mariene ecosystemen, die onderdak bieden aan koralen die duizenden jaren oud zijn en soorten die ook zeer oud en kwetsbaar zijn, zoals diepzeehaaien, gevoelige sponzen en geoorde octopussen.