Жалоба касается незаконного промысла в охраняемых зонах и касается более 400 случаев подозрений в мошенничестве, согласно результатам расследования, проводившегося в течение года организациями "Коалиция по сохранению морских глубин"(DSCC) и "Институт сохранения морской среды" и опубликованного в научном журнале "Science Advances".

По данным исследования португальской неправительственной организации по защите морской среды Sciaena, португальские, испанские и французские суда продолжают вести промысел в районах, запрещенных из-за крайней хрупкости экосистем.

Существуют два европейских постановления по защите океанского дна: принятое в декабре 2016 года постановление о глубоководном промысле, запрещающее донное траление на глубине более 800 метров в водах Северо-Восточной Атлантики, и закрытие в ноябре 2022 года 87 зон, расположенных на глубине от 400 до 800 метров, для защиты особо уязвимых морских экосистем, богатых биоразнообразием.

В обоих случаях расследование выявило массовое мошенничество в зонах, где промысел запрещен. В охраняемых и уязвимых зонах, где промысел запрещен, было зарегистрировано 3500 часов донного промысла, в то время как их количество должно быть равно нулю. Из них 500 часов было выделено португальским судам. Кроме того, в период с ноября 2021 года по октябрь 2023 года было зафиксировано 19 200 часов донного тралового промысла за пределами 800 метров.

По словам Блума, это "явные и преднамеренные нарушения закона", которые равносильны "молчаливому разрушению" самых хрупких морских экосистем, где обитают кораллы, возраст которых исчисляется тысячами лет, и виды, которые также являются очень древними и уязвимыми, такие как глубоководные акулы, нежные губки и ушастые осьминоги.