"De manier waarop je slaapt in de eerste twee jaar heeft een enorme invloed op de toekomst. Het is belangrijk om dit zo snel mogelijk te corrigeren. Op dit moment hebben we uitgeputte, vermoeide ouders en onrustige kinderen", waarschuwt kinderarts Marta Rios, auteur van de studie "Waar slaapt je kind?".

In een interview met Lusa benadrukt Marta Rios, arts bij het Centro Materno-Infantil do Norte(CMIN) van de Unidade Local de Saúde de Santo António(ULSSA) in Porto, dat "het noodzakelijk is om grenzen en een routine te creëren".

Uit het onderzoek, dat werd uitgevoerd via een vragenlijst die werd gedeeld op sociale media en door ouderverenigingen in het hele land, bleek dat bijna een op de vier kinderen een kamer of bed deelt met hun ouders.

De analyse vond plaats gedurende drie maanden en betrof ouders van kinderen in de leeftijd van nul tot 12 jaar. Er werden 1.971 geldige antwoorden onderzocht.

Uit de gegevens bleek dat 24,2% van de kinderen een kamer deelt met hun ouders, terwijl 18,5% in hetzelfde bed slaapt.

Een van de belangrijkste redenen die ouders voor deze praktijk gaven, was dat 24,5% zei dat hun kinderen 's nachts vaak wakker worden, 26,2% zei dat ze zich veiliger voelden als ze in de buurt waren, terwijl 23,2% zei dat hun kinderen moeite hadden om in slaap te vallen.

"Uit deze gegevens blijkt dat een aanzienlijk percentage van de kinderen in de kamer of het bed van hun ouders slaapt, vaak omdat ze moeilijk in slaap vallen of 's nachts vaak wakker worden. Hoewel deze gewoonten begrijpelijk zijn, kunnen ze de kwaliteit van de slaap van kinderen en zelfs de gezinsdynamiek beïnvloeden," aldus de kinderarts.

Marta Rios geeft toe dat het delen van een kamer en/of bed een "controversieel" onderwerp is, een onderwerp waarover Portugal nog steeds weinig gegevens heeft, en zegt dat ze niet verrast was door de resultaten van de vragenlijst, die in oktober vorig jaar werd uitgevoerd, maar dat ze "op zijn minst een beetje bezorgd" was.

"We wisten dat het percentage in Denemarken of Frankrijk bijvoorbeeld rond de 30% ligt. In Italië slechts rond de 6%. De verwachting [over Portugal] was dat we in het midden zouden zitten en dat is wat we zagen."