Met een verwachte oplage van vijf miljoen exemplaren wordt dit het 41e album van een van de bekendste en best verkochte stripreeksen, oorspronkelijk geschreven door René Goscinny en Albert Uderzo, en momenteel voortgezet door auteurs Fabcaro, artistieke naam van Fabrice Caro (script), en Didider Conrad (tekenaar).

Voor de eerste keer zal het verhaal dat zich afspeelt in de Romeinse tijd de twee onverschrokken Galliërs in het oude Lusitanië plaatsen en verschillende verwijzingen maken naar de geschiedenis, cultuur en "archetypes" van Portugal, zei scenarist Fabcaro, geciteerd door RTL radio.

Een voorlopige cover van het nieuwe album, getiteld "Astérix en Lusitanie", werd vrijgegeven in de Franse pers, met het paar personages lopend op een typisch Portugees trottoir.

In een verklaring die vandaag naar persbureau Lusa werd gestuurd, onthulde uitgever Asa van uitgeverij LeYa dat het boek op 23 oktober ook in Portugal zal verschijnen, met de titel "Astérix na Lusitânia", en dat het verhaal een personage zal bevatten dat al in de strip "O Domínio dos Deuses" (1971) verscheen.

"Het enige wat ik kan zeggen is dat een voormalige Lausitaanse slaaf die we ontmoetten in 'Het Domein van de Goden' onze vrienden om hulp zal komen vragen", legt scenarioschrijver Fabcaro uit, geciteerd door de LeYa groep, eraan toevoegend dat hij voor dit nieuwe verhaal "een zonnig, helder album wilde, in een mediterraan land dat ons aan een vakantie zou doen denken".

Op basis van een "superfotoverslag van Fabrice Caro" over Portugal wilde kunstenaar Didier Conrad "hulde brengen aan het formidabele werk van de ambachtslieden" die Portugese bestrating maken, een van de referenties die in het boek zullen verschijnen.

Het ontwerp van de Portugese bestrating op de omslag is "van een emblematische vis van het land: de beroemde kabeljauw", onthulde Didier Conrad, ook geciteerd door Asa.

Afgelopen december had uitgeverij Éditions Albert René, die de rechten op het stripverhaal bezit, al aangekondigd dat Asterix en Obelix in het 41e album het onstuitbare Gallische dorp zouden verlaten voor een reis.

"Ik zocht een bestemming waar onze vrienden nog nooit waren geweest, maar ook een plek waar ik mezelf wilde onderdompelen tijdens het schrijven," zei scenarioschrijver FabCaro destijds, geciteerd door de uitgever.

De Portugese ambassadeur in Frankrijk, José Augusto Duarte, zei, ook geciteerd in de verklaring, dat "net als de Galliërs, de moedige Lusitaniërs, geleid door de dappere Viriathus, vochten tegen het Romeinse Rijk en hun waarden, tradities en vrijheid verdedigden. De alliantie met Asterix en Obelix in deze strijd is welkom".

René Goscinny en Albert Uderzo introduceerden het universum van Astérix op 29 oktober 1959, in de pagina's van het Franse tijdschrift Pilote, en de samenwerking duurde tot 1977, het jaar van de dood van de scenarioschrijver. Uderzo overleed in 2020.

Het eerste deel, getiteld "Asterix, de Galliër" en gepubliceerd in 1961, ging over een kleine Galliër met een borstelige snor die als zijn grote vriend Obelix had, een onhandig personage met buitensporige kracht, die menhirs droeg en graag everzwijnen at.

Beiden zijn inwoners van een onoverwinnelijk dorp dat de militaire aanvallen van de Romeinen, onder leiding van Julius Caesar, weerstaat dankzij een geheime toverdrank die is uitgevonden door de druïde Panoramix.

Volgens Asa zijn er wereldwijd al 400 miljoen exemplaren verkocht van de eerder verschenen albums Astérix en Obélix.

"Asterix in Lusitania" zal gelijktijdig in 19 talen en dialecten verschijnen.