Het klinkt misschien idealistisch als je iemand zo hoort praten, maar het is geen droom meer. Het begint te gebeuren. En het mooiste is? Portugal helpt mee om het waar te maken.

In heel Europa komen doortastende geesten samen in het spannende project HERA - Hybrid-Electric Regional Architecture. Het idee erachter is ambitieus: het creëren van een nieuwe generatie regionale vliegtuigen die schoner, stiller en veel efficiënter zijn. Deze hybride-elektrische vliegtuigen zullen tussen de 50 en 100 passagiers vervoeren, korte routes van minder dan 500 kilometer vliegen en zowel het brandstofverbruik als de uitstoot van broeikasgassen met 50% verminderen in vergelijking met de meest geavanceerde regionale vliegtuigen van vandaag.

Dit is meer dan alleen een technologische doorbraak. Het maakt deel uit van een bredere beweging om opnieuw na te denken over hoe we leven en ons verplaatsen in het licht van de klimaatnood. En het is een van de belangrijkste projecten binnen het Clean Aviation programma, het vlaggenschipinitiatief van de EU om vliegen duurzamer te maken, ondersteund door het Horizon Europe kader voor onderzoek en innovatie.

Maar wat dit voor mij nog spannender maakt, is dat Portugal actief bijdraagt aan deze transformatie.

Ons eigen ISQ (Instituto de Soldadura e Qualidade) speelt een sleutelrol in het project. Met tientallen jaren ervaring in luchtvaartsystemen, testen en duurzame engineering helpt ISQ bij de ontwikkeling en beoordeling van de cruciale technologieën die deze vliegtuigen mogelijk zullen maken. Van het analyseren van materialen tot het ondersteunen van systeemintegratie en milieuprestaties, Portugal doet niet alleen mee; meer dan dat, we helpen om voorop te lopen.

En waarom niet? We hebben alle natuurlijke voordelen. Zonlicht, wind, toegang tot de oceaan en een groeiende infrastructuur voor hernieuwbare energie betekenen dat we ons in een perfecte positie bevinden om energie-intensieve technologieën zoals deze op een duurzame manier te ondersteunen. Als Europa bouwt aan de schone luchtvaart van de toekomst, dan heeft Portugal alles in huis om het lanceerplatform te zijn.

Ik kan niet anders dan trots zijn. Als ik wereldnamen als Airbus, Rolls-Royce, Siemens, Safran, Honeywell en Thales zie samenwerken met Portugees talent, zie ik meer dan innovatie. Ik zie eenheid! Ik zie een continent dat samenkomt, wat tegenwoordig belangrijk is, problemen oplost die er toe doen en bouwt aan een toekomst waarin klimaatverantwoordelijkheid en technologische vooruitgang hand in hand gaan.

Dit project gaat niet alleen over vliegtuigen, het gaat over visie. Het gaat over de kracht van samenwerking, het potentieel van wetenschap en de moed om te geloven dat een betere toekomst mogelijk is.

Ik weet dat het pad niet gemakkelijk zal zijn. Er zijn nog steeds uitdagingen op het gebied van schaalbaarheid, infrastructuur en betaalbaarheid. Maar HERA geeft ons iets zeldzaams: hoop ondersteund door kennis en vooruitgang geleid door een doel.

Portugal droomt groot, net als in de tijd van de ontdekkingsreizigers, en eindelijk dromen we in dezelfde taal als de toekomst.

Want een schoon luchtruim is niet langer slechts een idee. Ze worden vandaag ontworpen, getest en gebouwd.

Author

Paulo Lopes is a multi-talent Portuguese citizen who made his Master of Economics in Switzerland and studied law at Lusófona in Lisbon - CEO of Casaiberia in Lisbon and Algarve.

Paulo Lopes