Krajowe Stowarzyszenie Transportu Pasażerskiego (ANTROP) twierdzi, że kierowcą autobusu można zostać już od 18 roku życia zamiast obecnych 23 lat, co pomogłoby zwalczyć poważny brak specjalistów w tej dziedzinie.

"Obecnie ogólną zasadą jest 23 lata. Wiemy, że jest kilka krajów w Europie, które już przyjmują osoby w wieku 18 lat i starsze. To jest nasz wniosek, aby dokonać zmiany legislacyjnej, na którą pozwalają dyrektywy wspólnotowe, tak aby istniała możliwość zatrudniania kierowców w wieku od 18 lat", powiedział Luís Cabaço Martins agencji Lusa.

Szef stowarzyszenia, które zrzesza około 80 firm zajmujących się publicznym transportem drogowym osób, powiedział, że obniżenie wieku, w którym można zostać kierowcą publicznego transportu pasażerskiego, jest analizowane przez Instytut Mobilności i Transportu (IMT), który powinien przedstawić propozycję rządowi.

Przyznaje jednak, że dla młodszych kierowców może być więcej wymagań, takich jak ograniczenia odległości lub wzmocnione szkolenie.

Cabaço Martins zapytany o to, czy rozwiązaniem dla zmniejszenia braku specjalistów nie jest zwiększenie wynagrodzeń, tak aby sektor był atrakcyjny, powiedział, że dokonano zmian w zbiorowych umowach o pracę, wraz ze wzrostem wynagrodzeń, i że istnieje porozumienie ze związkami zawodowymi, tak aby do 2025 r. "zagwarantować wzrost wynagrodzeń co najmniej zgodnie z inflacją".

Jeśli chodzi o liczbę brakujących kierowców w Portugalii, prezes ANTROP powiedział, że w tej chwili nie wie. Na początku roku szacowano, że brakuje od 2 000 do 3 000 kierowców, ale ponad połowa z nich została już zatrudniona. Dodał jednak, że konieczne jest dalsze zatrudnianie, zwłaszcza że wielu z nich zacznie osiągać wiek emerytalny.

Kilku operatorów, zwłaszcza w regionie Lizbony, zatrudnia kierowców za granicą, a mianowicie w portugalskojęzycznych krajach afrykańskich (PALOP).

Z drugiej strony, Krajowe Stowarzyszenie Ciężkich Pasażerskich Przewoźników Drogowych chce, aby rząd pilnie zatwierdził rekompensatę paliwową, biorąc pod uwagę, że bez tego publiczny transport pasażerski może być zagrożony.

"Albo rząd udzieli nam obiecanego wsparcia, co najmniej 10 centów za litr do końca roku, a od stycznia 2024 r. profesjonalnego oleju napędowego, albo nie będziemy w stanie kontynuować naszej działalności, w wyniku czego świadczenie usług transportu publicznego stanie pod znakiem zapytania", powiedział prezes ANTROP, Luís Cabaço Martins, dla Lusa.

W ramach ustawy budżetowej państwa na 2023 r. rząd wprowadził zmianę polegającą na przyznaniu profesjonalnego oleju napędowego (który płaci niższe podatki) operatorom publicznego transportu pasażerskiego. Jednak ustawa nigdy nie weszła w życie z powodu braku regulacji, o co ANTROP prosi o szybkie jej wprowadzenie, tak aby mogła wejść w życie przynajmniej na początku 2024 r.

Aby zrekompensować operatorom brak dostępu do profesjonalnego oleju napędowego, w 2023 r. rząd zapewnił wsparcie w wysokości 10 centów za litr w pierwszym półroczu, które powinno zostać przedłużone na drugie półrocze, o co ANTROP prosi o szybkie (z mocą wsteczną), mimo że wsparcie w wysokości 10 centów za litr jest niższe niż 17 centów oszczędności na litrze profesjonalnego oleju napędowego.

"Obecnie publiczny transport pasażerski jest bardzo ograniczony, nie możemy przenieść naszych kosztów na nasze przychody, które są określane przez państwo, w szczególności przez władze lokalne, które określają ceny biletów transportowych. Jesteśmy więc całkowicie związani" - powiedział.

Według Cabaço Martinsa, bez jakiegokolwiek wsparcia dla paliw, "utrzymanie wielu firm jest zagrożone", które w tym roku odnotowały wzrost kosztów osobowych o 9% i wzrost kosztów paliwa o 20% od czerwca, i oszacował, że "przez sam olej napędowy sektor ma stratę w wysokości 25 milionów euro". To, jak wyjaśnił, "biorąc pod uwagę, jakie było wsparcie państwa i co powinno się wydarzyć".

Zgodnie z oświadczeniem Rady Ministrów, opublikowanym w środę późnym wieczorem, rząd zatwierdził przyznanie nadzwyczajnego i wyjątkowego wsparcia w celu złagodzenia wzrostu cen paliw w sektorze ciężkiego publicznego transportu pasażerskiego, bez podania jego wartości.

Odnosząc się do środka, który przyznaje bezpłatne bilety wszystkim młodym studentom do 23 roku życia, Cabaço Martins powiedział, że "będzie to ogromny wysiłek finansowy dla firm", więc "państwo musi płacić tę różnicę co miesiąc", bez opóźnień.

Według prezesa ANTROP, przy 25% zniżce na te bilety, rekompensata wynosi od 11 do 12 milionów euro rocznie, dlatego szacuje, że rekompensata ta wzrośnie do około 50 milionów euro (nie wspominając o tym, że mogą zwiększyć liczbę beneficjentów).