Henkilöliikenteen kansallinen yhdistys (ANTROP) katsoo, että linja-autonkuljettajaksi voisi ryhtyä jo 18-vuotiaana nykyisen 23 vuoden iän sijasta, mikä auttaisi torjumaan alan ammattilaisten vakavaa puutetta.

"Nykyään yleinen sääntö on 23 vuotta. Tiedämme, että Euroopassa on useita maita, joissa jo nyt otetaan 18-vuotiaita ja sitä vanhempia henkilöitä. Pyydämme, että tehdään yhteisön direktiivien sallima lainsäädäntömuutos, jotta kuljettajia voitaisiin palkata jo 18-vuotiaina", sanoi Luís Cabaço Martins Lusa-toimistolle.

Noin 80 julkista maanteiden henkilöliikenneyritystä yhdistävän järjestön johtaja sanoi, että Liikkuvuus- ja liikenneinstituutti (IMT) analysoi parhaillaan julkisen henkilöliikenteen kuljettajan iän alentamista ja tekee asiasta ehdotuksen hallitukselle.

Se myöntää kuitenkin, että nuoremmille kuljettajille voidaan asettaa enemmän vaatimuksia, kuten etäisyysrajoituksia tai tehostettua koulutusta.

Kysyttäessä, eikö ratkaisu ammattilaisten puutteen vähentämiseen ole palkkojen korottaminen, jotta ala olisi houkutteleva, Cabaço Martins sanoi, että työehtosopimuksiin on tehty tarkistuksia, joissa palkkoja on korotettu, ja että ammattiliittojen kanssa on sovittu, että vuoteen 2025 mennessä palkkojen korotukset ovat "taattuja vähintään inflaation mukaisia".

Siitä, kuinka monta kuljettajaa Portugalissa puuttuu, ANTROPin puheenjohtaja sanoi, että hän ei tiedä tällä hetkellä. Vuoden alussa puuttui arviolta 2 000-3 000 kuljettajaa, mutta yli puolet on jo palkattu. Hän lisäsi kuitenkin, että palkkaamista on jatkettava, varsinkin kun monet alkavat saavuttaa eläkeiän.

Useat liikenteenharjoittajat, erityisesti Lissabonin alueella, ovat palkanneet kuljettajia ulkomailta, erityisesti portugalinkielisistä Afrikan maista (PALOP).

Raskaiden matkustajaliikenteen kuljettajien kansallinen yhdistys haluaa toisaalta, että hallitus hyväksyy pikaisesti polttoainekorvauksen, koska ilman sitä julkinen henkilöliikenne voi olla vaarassa.

"Joko hallitus antaa meille lupaamansa tuen, vähintään 10 senttiä litralta vuoden loppuun asti ja tammikuusta 2024 alkaen ammattimaisen dieselin, tai emme voi jatkaa toimintaamme, ja sen seurauksena julkisen liikenteen palvelujen tarjoaminen kyseenalaistuu", ANTROPin puheenjohtaja Luís Cabaço Martins sanoi Lusalle.

Osana valtion talousarviolakia vuodelle 2023 hallitus sisällytti muutoksen, jonka mukaan ammattimaisen dieselin (josta maksetaan vähemmän veroja) jakaminen julkisen henkilöliikenteen harjoittajille olisi mahdollista. Laki ei kuitenkaan koskaan edennyt sääntelyn puuttumisen vuoksi, ja ANTROP pyytää, että se tehtäisiin pikaisesti, jotta se olisi voimassa ainakin vuoden 2024 alussa.

Korvauksena siitä, että liikenteenharjoittajat eivät saa ammattikäyttöön tarkoitettua dieseliä, hallitus myönsi vuonna 2023 ensimmäiselle vuosipuoliskolle 10 sentin tuen litralta, jota olisi pitänyt jatkaa toiselle vuosipuoliskolle, minkä ANTROP pyytää tekemään pikaisesti (takautuvasti), vaikka se totesi, että tämä 10 sentin tuki on pienempi kuin ammattikäyttöön tarkoitetun dieselin 17 sentin säästö litralta.

"Nykyään julkinen henkilöliikenne on hyvin rajallinen, emme voi siirtää kustannuksiamme tuloihimme, jotka määrittelee valtio, erityisesti paikallisviranomaiset, jotka määrittelevät kuljetuslippujen hinnat. Joten olemme täysin sidottuja kädestä ja jalasta", hän sanoi.

Cabaço Martinsin mukaan ilman polttoainetukea "monien yritysten toimeentulo on vaarassa", sillä tänä vuonna henkilöstökustannukset ovat nousseet 9 prosenttia ja polttoainekustannukset 20 prosenttia kesäkuusta lähtien, ja hän arvioi, että "pelkästään dieselöljyn ansiosta ala on menettänyt 25 miljoonaa euroa". Hän selitti, että "tämä johtuu siitä, että otetaan huomioon, mitä valtiontuki on ollut ja mitä olisi pitänyt tapahtua".

Myöhään keskiviikkoiltana julkaistun ministerineuvoston lausunnon mukaan hallitus hyväksyi poikkeuksellisen ja poikkeuksellisen tuen myöntämisen polttoaineen hinnannousun lieventämiseksi raskaan julkisen henkilöliikenteen alalla mainitsematta sen arvoa.

Toimenpiteestä, jolla myönnetään ilmaiset kulkuluvat kaikille nuorille opiskelijoille 23 ikävuoteen asti, Cabaço Martins sanoi, että "se on valtava taloudellinen ponnistus yrityksille", joten "valtion on maksettava tämä erotus joka kuukausi", ilman viiveitä.

ANTROPin puheenjohtajan mukaan näiden kulkulupien 25 prosentin alennuksen myötä korvaus on 11-12 miljoonaa euroa vuodessa, minkä vuoksi hän arvioi, että tämä korvaus nousee noin 50 miljoonaan euroon (puhumattakaan siitä, että he voivat lisätä edunsaajien määrää).