Começar por um podcast

Joel Rendall é um dos fundadores da plataforma Practice Portuguese, ao lado do marido Rui Coimbra. Antes de chegar a Portugal, Joel “passou cerca de seis meses a aprender português” sozinho, conforme disse ao The Portugal News. Durante o processo de aprendizagem, Joel percebeu que o português do Brasil é diferente do português europeu no que diz respeito à gramática, pronúncia e até vocabulário. Perante este cenário, Joel precisava de encontrar materiais portugueses europeus.

Após pesquisar, Joel percebeu que não existia tanto material de trabalho em português europeu quanto em português brasileiro, mesmo nas grandes plataformas de ensino de línguas. Depois de chegar a Lisboa, Joel continuou a aprender sozinho para entrar num curso nível B1 na Faculdade de Letras em Lisboa, consequentemente, Joel e o marido começaram a notar algumas mudanças e por volta de 2012 idealizaram a tentativa de “fazer um podcast em português europeu”. O casal não criou grandes expectativas em relação ao podcast, eles sabiam que “provavelmente levaria algum tempo para obter alguma visibilidade”.

De um podcast a um curso de ensino

Ouvir o podcast era gratuito, mas “os ouvintes podiam pagar uma pequena taxa mensal para ter acesso” às transcrições do podcast, e mesmo que o podcast fosse apenas um “projeto paralelo”, os assinantes mensais “estavam constantemente a crescer”. Os ouvintes também davam a sua opinião, mencionando que “estavam com alguma dificuldade em aprender algumas noções básicas, e procuravam uma plataforma ou app” para aprender português europeu.

Em 2016, a plataforma começou a ser ampliada e foram incluídas aulas interativas, denominadas “Learning Studio”. Demorou dois anos para desenvolver a plataforma, com a ajuda de professores e um ilustrador. Joel admitiu que no início o site pode não ter ficado tão bom quanto ele queria, então tanto Joel quanto Rui sentiram-se “nervosos para lançar” a nova plataforma de ensino de português europeu.

No início, o pacote do “Learning Studio” não estava incluído no pacote de transcrições, pois o mercado deveria ser estudado primeiro, para se entender os interesses das pessoas. Logo após o lançamento da plataforma, o casal notou “um aumento a pique de utilizadores”. Assim, as portas estavam abertas para o crescimento contínuo da equipa e da plataforma. Um programador resolveu todos os problemas técnicos restantes e adicionou novos recursos, para que o conteúdo pudesse ser expandido.

Uma aplicação para o smartphone

Ao The Portugal News, Joel disse que uma aplicação seria uma funcionalidade importante da plataforma, pois é “mais conveniente do que ter de fazer tudo pelo browser”. A aplicação foi lançada este ano, e, segundo o fundador da plataforma, a sensação de lançá-la pode ser comparada ao stresse do momento de lançamento do site.

A aplicação foi submetida na App Store e Google Play Store e o aplicativo ficou disponível ao público após uma semana do envio inicial. Atualmente, a aplicação tem em média de 4,8 estrelas, em cinco, em todas as plataformas em que está disponível. Até agora, Joel mencionou que a plataforma tem tido um feedback positivo.

Crescimento pessoal

Segundo Joel, devido ao sucesso da plataforma, o casal conseguiu deixar as suas ocupações anteriores e focar-se apenas na app Practice Portuguese. Com a plataforma, conseguem aproveitar todos os desafios quando sentem que devem enfrentá-los. Rui Coimbra, o português fundador da plataforma, “ainda grava a maioria dos áudios” que são ouvidos nas aulas.

Joel Rendall disse ao The Portugal News que Practice Portuguese tem sido “muito gratificante por poder construir algo” ao mesmo tempo que vê o impacto que a plataforma tem nas pessoas.

Author

Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos