Com as novas estirpes de Covid a circular, os casos de tosse convulsa a aumentar e as pessoas a ficarem com gripes e constipações horríveis, parece que vamos ter um verão de insectos.

Então, há alguma coisa que possamos fazer para reforçar o nosso sistema imunitário nesta estação e evitar ficarmos doentes?


Impedir a propagação

Colin Michie, reitor associado para a investigação e intercâmbio de conhecimentos na University of Central Lancashire, afirma que o verão pode ser uma altura difícil para a nossa saúde.

"Muitas actividades de verão, como os festivais, podem colocar-nos em maior risco de infeção, uma vez que interagimos com muitas pessoas diferentes num espaço lotado", afirma Michie. "As novas variantes [da Covid], conhecidas coletivamente como variantes FLiRT, podem escapar às nossas respostas imunitárias de forma mais eficaz do que as variantes anteriores. Assim, em alguns indivíduos, os seus anticorpos de infecções anteriores ou de vacinação podem não ser completamente protectores".

Mas antes de começarmos a pensar em truques para reforçar o sistema imunitário, uma das coisas mais importantes para evitar ficar doente é evitar espalhar e apanhar insectos em primeiro lugar.

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"As pessoas com sintomas precisam de seguir as mesmas orientações, tais como evitar visitas presenciais ao médico de família. Tirar algum tempo para descansar em casa quando sintomático e evitar as pessoas vulneráveis é uma boa forma de ajudar a evitar a propagação da infeção", diz Michie.

"Certifique-se de que lava as mãos regularmente e tome medidas de precaução se não se sentir bem. Tenha cuidado quando visitar alguém que possa ser mais vulnerável, como os idosos ou as pessoas com problemas respiratórios."

Algumas pessoas também podem querer considerar o uso de máscaras em espaços públicos movimentados, se estiverem particularmente preocupadas.


Ter uma dieta equilibrada

No entanto, há coisas que podemos fazer para dar uma ajuda ao nosso sistema imunitário. O sistema imunitário é multifacetado e pode ser afetado pela diversidade nutricional dos alimentos que ingerimos.

Ana Carolina Gonçalves, farmacêutica superintendente da Pharmica, afirma: "Estudos mostram que a opção por uma dieta equilibrada, rica em frutas, vegetais, proteínas e cereais integrais, pode garantir que o organismo tenha acesso a uma variedade de vitaminas e minerais necessários para a modulação eficaz das respostas imunitárias e para aumentar a capacidade do organismo de combater vários agentes patogénicos.

"Algumas das vitaminas e minerais mais importantes para reforçar o sistema imunitário incluem, entre outros, a vitamina C, que impede que moléculas instáveis e altamente reactivas danifiquem várias células e tecidos do corpo e apoia uma componente crucial do sistema imunitário do corpo conhecida como barreira epitelial.

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"O zinco contribui para o desenvolvimento normal e para a função das células que medeiam a imunidade dos agentes patogénicos e influencia a produção de citocinas (compostos anti-inflamatórios que são essenciais para respostas imunitárias eficazes)", acrescenta. "Os ácidos gordos ómega 3 ajudam a prevenir a inflamação crónica e melhoram a função das células imunitárias, modulando a produção de moléculas de sinalização que regulam as respostas imunitárias."

Para obter uma boa variedade no verão, misture saladas coloridas e inclua muitas leguminosas, feijões, cereais integrais e outros vegetais ricos em fibras para manter o seu microbioma intestinal satisfeito.


Durma bastante

Gonçalves também diz que é vital ter um sono de qualidade todos os dias. "A privação de sono pode prejudicar a resposta imunitária ao perturbar a produção de proteínas anti-inflamatórias chamadas citocinas, tornando o corpo mais suscetível a infecções", explica.

Isto pode ser mais complicado durante o verão, especialmente quando se está a revirar com o calor e o calendário social está um pouco mais preenchido do que o habitual. Mas o seu sistema imunitário vai agradecer-lhe por tentar dar prioridade ao sono.

"A qualidade do sono pode ser melhorada se dormir num quarto com uma temperatura entre 17°C e 19°C, uma vez que estas temperaturas facilitam a descida da temperatura corporal durante a fase NREM inicial, permitindo que o corpo entre num sono mais profundo de forma mais eficiente", diz Goncalves.

"Reduzir as potenciais fontes de perturbações do sono durante a noite, mantendo os telemóveis no silêncio, virados para baixo e longe do alcance do braço. E até mesmo consultar um farmacêutico ou médico sobre tratamentos para o sono [se estiver a ter dificuldades]."

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Limitar o álcool

O verão traz mais eventos desportivos, churrascos e bebidas com os amigos no jardim de um pub. No entanto, o consumo excessivo de álcool também pode ter um impacto no nosso sistema imunitário.

"O consumo crónico e excessivo de álcool reduz o número e a eficácia dos glóbulos brancos, como os linfócitos e os neutrófilos, essenciais para combater as infecções", afirma Gonçalves.

"Também perturba o microbioma intestinal, levando à disbiose, um desequilíbrio de bactérias benéficas que enfraquece a capacidade do sistema imunitário de combater infecções.

Além disso, o álcool aumenta a permeabilidade intestinal, muitas vezes chamada de "intestino permeável", permitindo que os agentes patogénicos e as toxinas entrem mais facilmente na corrente sanguínea, aumentando a resposta imunitária e a vulnerabilidade às infecções.

"Além disso, o excesso de álcool pode prejudicar o fígado, crucial para a desintoxicação e a regulação imunitária, conduzindo à doença hepática alcoólica e comprometendo significativamente o sistema imunitário."


Quando é que se deve fazer o teste ou consultar um médico?

Embora os testes de despistagem da Covid-19 não sejam obrigatórios há algum tempo, Gonçalves diz que os testes rápidos de antigénio para detetar a Covid-19 estão disponíveis nas farmácias comunitárias locais e sugere: "É sempre aconselhável usar esses testes se houver alguma indicação de que um indivíduo pode ter Covid-19".

Com sintomas de constipação e gripe, geralmente não é necessário consultar um médico. Mas procure aconselhamento se os sintomas não melhorarem ou forem particularmente graves, ou se as condições de saúde pré-existentes forem uma preocupação.