Há alguns anos, tinha uma t-shirt com esta célebre frase de Napoleão Bonaparte impressa em francês. Sempre que a vestia, sentia uma sensação de camaradagem com o lendário líder, que tinha uma amizade para toda a vida com o fundador da adega Claude Moët, iniciada em 1782 quando se conheceram na escola militar.

No verão de 2023, o meu marido e eu vendemos a nossa casa na Suécia e regressámos a Portugal, onde tínhamos vivido durante muitos anos. Ao passarmos pelo interior da Bélgica, descobrimos que os pneus do nosso carro precisavam de ser substituídos. Encontrámos uma loja, encomendámo-los e esperámos vários dias pela sua chegada. Isso deu-nos a oportunidade de explorar, o que nos levou à Quinta de Hougoumont, onde Napoleão passou a noite antes da Batalha de Waterloo, travada a 18 de junho de 1815. Todos sabemos como é que isso acabou. (Se gosta de história - ou mesmo se não gosta - pode gostar de uma estadia na Quinta de Hougoumont, a vinte minutos de Bruxelas).


Mas e a Batalha do Buçaco?

Recentemente, passámos uma noite no Luso, perto do local desse importante conflito da Guerra Peninsular. A cidade, normalmente calma e famosa pelas suas águas puras, estava em polvorosa por causa de uma reconstituição da famosa batalha que tinha lugar nessa noite. A 27 de setembro de 1810, os participantes eram um exército misto de tropas britânicas e portuguesas que lutavam contra os franceses invasores.

Um breve historial: Meses antes, em abril, o imperador Napoleão Bonaparte tinha ordenado ao marechal francês André Masséna que expulsasse os britânicos de Portugal. Em setembro, os ingleses sob o comando do Visconde de Wellington e os seus aliados portugueses sob o comando do Visconde Luís do Rego encontraram as tropas francesas na Serra do Buçaco, sob o comando direto do Marechal Michel Ney e do Major-General Jean Reynier.

Nas horas que antecederam a encenação, tivemos o prazer de conhecer alguns actores, sentados à mesa da esplanada do Rosa Biscoito. Rafael (à direita na foto), antigo guia do Museu dos Coches de Lisboa, estava ansioso por discutir os pormenores da batalha. Esclareceu-nos de tal forma que, quando a encenação começou, estávamos bem equipados para a compreender.


As actividades começaram por volta das 21h00 com uma banda marcial, gaitas de foles e tudo. A rua principal, em frente a uma estreita faixa do parque, estava repleta de espectadores. Na tribuna, foram proferidos os discursos necessários por membros proeminentes da comunidade, acompanhados por aplausos educados após cada apresentação. Quando foi anunciado que a Batalha do Buçaco ia ser reencenada, a multidão irrompeu em êxtase.

Enquanto um homem vestido com um uniforme militar se encontrava no estrado a contar os pormenores da batalha, os "oficiais" entraram a marchar, dando ordens às suas tropas. Onda após onda de soldados de aspeto autêntico chegaram à nossa frente, fizeram uma pausa, dispararam à ordem, recarregaram e voltaram a disparar. Os canhões eram colocados em posição e as explosões faziam tremer o chão. Por vezes, havia uma luta, com forças opostas em combate corpo a corpo. Era fascinante ver a natureza próxima e pessoal desta forma particular de guerra.

A conflagração continuou durante cerca de uma hora, e a névoa de fumo branco no ar tornou-se poderosa, pelo que optámos por sair mais cedo e deixá-los lutar.


"Lembrem-se homens, vocês são portugueses!"

Seguros no nosso quarto, num hotel perto da estrada principal, ouvimos os tiros durante algum tempo. Finalmente, fez-se silêncio. E nós sabíamos - porque o Rafael nos tinha dito - quem tinha ganho. Os franceses tinham sido derrotados. Diz-se que quando Wellington ouviu um general português dirigir-se às suas tropas antes da batalha dizendo: "Lembrem-se, homens, vocês são portugueses!", ficou profundamente impressionado com a coragem apaixonada demonstrada por aqueles homens em batalha, mostrando o orgulho nacional da sua herança e cultura.


No dia seguinte, fizemos uma visita ao Luso. Visitámos o Grande Hotel e conversámos com o pessoal da receção que gentilmente nos permitiu percorrer o piso principal, dizendo-nos para não perdermos o magnífico mural na sala de jantar.

O representante das Termas Luso, o spa termal e médico do hotel, foi igualmente prestável, entregando-nos uma pasta com a lista dos seus tratamentos e serviços. Não havia tempo nem orçamento para tirar partido de todas as ofertas, mas encontrámos algumas particularmente intrigantes. Não é invulgar encontrar uma massagem desportiva, um tratamento de desintoxicação ou hidroterapia num local como este. Mas Vinoterapia Corporal e Facial? O tratamento corporal e facial que se traduz em "Emoções do Vinho" pode ser experimentado durante duas horas por 188 euros.

"Vinho" leva-me de volta ao meu comentário inicial sobre o champanhe. Embora se saiba que Napoleão viajava habitualmente com ele, não tinha champanhe consigo em Waterloo. (Diz-se também que, por causa de Bonaparte, Wellington desenvolveu uma grande afinidade com ele). Poderá ser essa a explicação para o fracasso francês e o sucesso britânico? É possível.

Author

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental