Сборная Португалии по регби отправляется на Кубок мира France2023 с целью одержать свою первую победу на этом соревновании, спустя 16 лет после своего единственного появления на нем.

Волки" стали последней командой, прошедшей квалификацию, и будут соревноваться в группе C с Австралией, Уэльсом, Фиджи и Грузией, но они прибывают во Францию с амбициями улучшить свой результат в предыдущей кампании Кубка мира.

Ожидается, что это будет самая сбалансированная группа Кубка мира: соперники Португалии занимают в мировом рейтинге места с 7-го по 11-е, а Португалия, занимающая 16-е место, находится "на задворках", но мечтает удивить фаворитов группы.

Португалия взяла курс на Грузию (11), "старого знакомого" по чемпионату Европы соперника, с которым они сыграли вничью (25-25) в квалификации в Тбилиси в феврале прошлого года и встретятся во втором туре 23 сентября в Тулузе.

Однако сборная Португалии не побеждала Грузию с февраля 2005 года, а в феврале этого года проиграла 38:11 в европейском финале, проходившем в Бадахосе.

Фиджи (седьмое место) - еще один соперник, против которого "волки" надеются на неожиданный результат, в последнем туре группы С 8 октября, но островитяне продемонстрировали явное улучшение результатов.

Южнотихоокеанская команда даже впервые в своей истории обыграла сборную Англии (30-22) в Лондоне в последнем матче подготовки к Кубку мира, состоявшемся в конце августа.

Австралия (9-е место) и Уэльс (10-е) имеют теоретически более доступный "рейтинг", чем островитяне, но обе команды в прошлом уже добирались до поздних стадий соревнований.

Первым соперником "волков" 16 сентября в Ницце станут валлийцы, а третьим - 1 октября в Сент-Этьене - "Валлабис", чья вторая команда в августе разгромила португальцев (30:17).

В 2007 году под руководством Томаша Мораиша португальская команда потерпела четыре поражения, но набрала первое в своей истории очко, проиграв в последнем туре Румынии (14:10) с разницей менее чем в семь очков, что принесло ей бонусное очко за защиту.

В 2007 году Португалия потерпела значительные поражения от Шотландии (56-10) и Новой Зеландии (108-13), в матчах с которой "черные" забили 16 попыток.

Ярким моментом того турнира стала попытка Руи Кордейро в матче с мощной Новой Зеландией, хотя "волкам" удалось набрать очки со всеми соперниками.

Тяжелые поражения тогда считались "нормальным явлением" для команды, состоящей практически из одних любителей.

В 2023 году "волки", которых тренирует Патрис Лагиске, имеют в основе 17 профессиональных игроков, выступающих в чемпионате Франции, из 33 вызванных на чемпионат мира.

Хотя 16 из вызванных игроков по-прежнему совмещают учебу или работу с игрой в регби, португальская команда прибывает во Францию с амбициями осложнить жизнь самым сильным командам в своей группе.

Кубок мира "Франция 2023" пройдет с 8 сентября по 28 октября.