Trästatyn i trädgården representerar "Vivante", en person utan särskilt kön eller nationalitet som "bor" i restaurangen som ligger halvvägs ner i Almancils Rua do Comércio. "De är en person som har bott över hela världen under sitt liv och beslutat att bosätta sig i Algarve efter att ha hållits nere av pandemin", sade Francisco Nobre, restaurangens ägare, till The Portugal News. "Du går in och ser vardagsrummet, eldstaden, sedan har vi biblioteket, du passerar genom det andra rummet och det är vinhuset, sedan har du baren och sedan bäddsviten, så det här är huset för vår karaktär."

Själva byggnaden är historisk, den byggdes 1884 som en allmän skola och omvandlades sedan till en restaurang i mitten och slutet av 1900-talet. I trädgården står två olivträd som har stått där i över hundra år. "Det här är en mycket historisk, bohemisk, men samtidigt väldigt mysig plats att vara på, och det är så vi vill att våra kunder ska uppleva den", säger Nobre.

"Sedan vi fick det här stället har vi förändrat allt på utsidan, det var en trädgård med gräs och vi har gjort det här trädäcket, baren, allt du ser på utsidan är nytt." På insidan har väldigt lite förändrats. Förutom det nya badrummet och köket har rummen behållit sin mysiga, historiska känsla.


Året runt


"Det har varit en lång process", förklarar han. "Det har tagit ett år, det var bara meningen att det skulle ta 6 månader." Svårigheter med att hitta den perfekta entreprenören och förseningar under byggtiden gjorde att restaurangens öppningsdatum sköts upp, men Francisco anser att detta var en fördel: "Jag tror att vi öppnar vid rätt tidpunkt", med hänvisning till den årliga tredubblingen av Algarves befolkning under sommaren. De kommer dock inte att packa ihop och ge sig av efteråt, eftersom han planerar att hålla restaurangen öppen hela året, eftersom den huvudsakliga målgruppen är de permanent boende som kallar lokalområdet sitt hem. "Jag tillbringade alltid mina somrar i Vilamoura, och Almancil som ligger i närheten är det naturliga området från Vilamoura att åka till för att äta middag. Du är här mitt i den perfekta triangeln i Algarve, mellan Quinta do Lago, Vale do Lobo och Vilamoura, jag hittade den här platsen i centrum och det finns många invånare här, det är den typ av kunder vi letar efter."

Francisco Nobre äger ytterligare två restauranger i Lissabon, "Vergonha" och "Descarado". Den förstnämnda serverar traditionell portugisisk mat i stadens centrum, medan den andra ligger vid hamnen och erbjuder fisk och skaldjur med liveunderhållning. "Den här är mer kosmopolitisk än de andra två", sade han och jämförde dessa restauranger med Vivante, "De andra två är mer klassiska, mer för de portugisiska kunderna, medan den här är mer för turisterna, mer internationell."


Att dela


Restaurangen har ett antal sociala alternativ på sin meny, utformade för att delas mellan medlemmarna vid bordet. "Jag tror att efter Covid vill människor dela med sig, de vill vara i grupper, så vi har den typen av inställning till vår meny."

"Jag har svårt att rekommendera", Nobre hade svårt att rekommendera någon specifik maträtt till kunderna, "Jag har smakat allt och det är svårt att säga. Jag har smakat tartarerna och de är vackra, kocken gjorde dem på ett sätt som jag vill att folk ska komma och smaka själva", förklarade han och betonade matens kvalitet och hur han inte kunde göra den rättvisa med ord. "Kom och smaka själva för jag tycker att det finns mycket intressanta tillvägagångssätt som vår kock, Diogo Simões, tog traditionella portugisiska produkter, hur han vände dem är fantastiskt."


"Wow-faktor"


Francisco anser att maten också förhöjs av den atmosfär som råder i restaurangen. "Jag är väldigt angelägen om att folk ska få en wow-känsla när de kommer in genom dörren, för jag tror att det är den första känslan man får när man kommer in på terrassen. Jag tror att när man får wow-känslan när man ser den, så förstärks wow-känslan när man smakar på menyn. Vi vill att du ska säga 'wow' när du kommer hit och 'woah' när du går därifrån."

Fernando driver nu tre restauranger, snart sex eftersom ytterligare två snart öppnar i Lissabon och en i Praia do Ancão, nära Quinta do Lago. I takt med att han öppnar fler restauranger blir de människor han arbetar med allt viktigare. "En mycket viktig sak är att jag har en partner med mig, Diogo, han är nyckelpersonen i det här projektet. Sedan investerar vi mycket i lokal ledning, så restaurangcheferna är mycket viktiga personer, de är nyckeln till den här verksamheten, de har vårt förtroende och är personer som vi vet är mycket kompetenta. Vi måste ha bra ledningsgrupper och implementera bra kontroll- och ledningsverktyg för att kunna identifiera och analysera allt på kort varsel så att vi kan agera när det behövs."

Det bästa med den här restaurangen? Du kan sova i den. När Fernando tillfrågades om detta avslöjade han att man faktiskt kan bo här. "Det har varit väldigt viktigt för Instagram och allt det där."

Nobre avslutade med att beskriva den upplevelse som har utformats för kunden: "Vi vill göra upplevelsen väldigt familjär, väldigt välkomnande, inte pretentiös eller tjusig, bara en cool, lugn, avslappnad atmosfär. Vi har underhållning varje kväll från tisdag till lördag. Vi har livemusik och en DJ, folk säger att man måste ha en bra atmosfär för att njuta, så: Att ha en bra, avslappnad miljö och god mat, det är vårt motto."

Author

Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth