La statue en bois dans le jardin représente le "Vivante", une personne sans sexe ni nationalité particulière qui "habite" le restaurant situé à mi-chemin de la Rua do Comércio d'Almancil. "Il s'agit d'une personne qui a vécu dans le monde entier au cours de sa vie et qui a décidé de s'installer en Algarve après avoir été freinée par la pandémie", a déclaré Francisco Nobre, le propriétaire du restaurant, à The Portugal News. "Vous entrez et vous voyez le salon, la cheminée, puis la bibliothèque, vous passez dans l'autre pièce et c'est la cave à vin, puis vous avez le bar et la suite, c'est donc la maison de notre personnage.

Le bâtiment lui-même est historique, construit en 1884 en tant qu'école publique, puis converti en restaurant au milieu et à la fin du XXe siècle. Dans le jardin se dressent deux oliviers qui sont là depuis plus de cent ans. "C'est un endroit très historique, bohème, mais en même temps très réconfortant, et c'est ce que nous voulons que nos clients vivent", explique M. Nobre.

"Depuis que nous avons obtenu cet endroit, nous avons tout changé à l'extérieur, c'était un jardin avec de l'herbe et nous avons fait cette terrasse en bois, le bar, tout ce que vous voyez à l'extérieur est nouveau". À l'intérieur, très peu de choses ont changé. Outre la nouvelle salle de bains et la nouvelle cuisine, les chambres conservent leur atmosphère chaleureuse et historique.


Toute l'année


"Le processus a été long", explique-t-il. "Cela a pris un an, alors que cela ne devait prendre que six mois. Les difficultés rencontrées pour trouver l'entrepreneur idéal et les retards de construction ont retardé la date d'ouverture du restaurant, mais Francisco considère que c'est une aubaine : "Je pense que nous ouvrons au bon moment", en référence au triplement annuel de la population de l'Algarve au cours de l'été. Il ne s'agit pas pour autant de faire ses valises et de partir, car il prévoit de garder le restaurant ouvert toute l'année, la principale clientèle visée étant les résidents permanents qui habitent la région. "J'ai toujours passé mes étés à Vilamoura, et Almancil étant proche, c'est l'endroit naturel où aller dîner depuis Vilamoura. Nous sommes au milieu du triangle parfait de l'Algarve, entre Quinta do Lago, Vale do Lobo et Vilamoura. J'ai trouvé cet endroit au centre et il y a beaucoup de résidents ici, c'est le genre de clients que nous recherchons.

Francisco Nobre possède deux autres restaurants à Lisbonne, "Vergonha" et "Descarado". Le premier sert une cuisine portugaise traditionnelle dans le centre-ville, tandis que l'autre est situé sur les quais et propose des fruits de mer accompagnés de spectacles. "Les deux autres sont plus classiques, plus destinés à la clientèle portugaise, tandis que celui-ci est plus destiné aux touristes, plus international."


Partage


Le restaurant propose un certain nombre d'options sociales sur son menu, conçues pour être partagées entre les membres de la table. "Je crois qu'après Covid, les gens veulent partager ; ils veulent être en groupe, et c'est pourquoi nous avons adopté ce type d'approche pour notre menu.

"Il m'est difficile de recommander un plat en particulier à mes clients. J'ai goûté à tout et c'est difficile à dire. J'ai goûté les tartares et ils sont magnifiques, le chef les a préparés d'une manière que je veux que les gens viennent goûter eux-mêmes", a-t-il expliqué, soulignant la qualité de la nourriture et le fait qu'il ne pouvait pas lui rendre justice avec des mots. "Venez goûter par vous-mêmes, car je pense que notre chef, Diogo Simões, a adopté des approches très intéressantes pour les produits portugais traditionnels, et la façon dont il les a transformés est incroyable.


Le facteur "Wow"


Francisco estime que la nourriture est également rehaussée par l'atmosphère qui règne dans le restaurant. "Je tiens beaucoup à ce que les gens viennent et aient un sentiment d'émerveillement lorsqu'ils franchissent notre porte, car je pense que c'est le premier sentiment que l'on éprouve lorsqu'on entre sur la terrasse. Je pense qu'une fois que l'on a l'impression d'être époustouflé en voyant la terrasse, cela renforce l'impression d'être époustouflé en goûtant le menu. Nous voulons que vous disiez 'wow' quand vous venez et que vous disiez 'woah' quand vous sortez".

Fernando gère aujourd'hui trois restaurants, et bientôt six puisque deux autres ouvriront bientôt à Lisbonne et un autre à Praia do Ancão, près de Quinta do Lago. À mesure qu'il ouvre de nouveaux restaurants, les personnes avec lesquelles il travaille deviennent de plus en plus importantes. "Une chose très importante est que j'ai un partenaire avec moi, Diogo, qui est la personne clé de ce projet. Ensuite, nous investissons beaucoup dans la gestion locale. Les gérants du restaurant sont des personnes très importantes, ils sont la clé de l'opération, ils ont notre confiance et nous savons qu'ils sont très compétents. Nous devons avoir de bonnes équipes de gestion et mettre en place de bons outils de contrôle et de gestion afin d'identifier et d'analyser tous les éléments dans un délai très court et de pouvoir agir en cas de besoin.

Le plus beau dans ce restaurant ? On peut y dormir. Interrogé à ce sujet, Fernando a révélé qu'il était possible d'y séjourner. "Cela a été très étudié pour les Instagram et tout le reste".

Nobre a conclu en décrivant l'expérience qui a été conçue pour le client : "Nous voulons que l'expérience soit très familière, très accueillante, pas prétentieuse ou fantaisiste, juste une atmosphère cool, calme et détendue. Nous proposons des animations tous les soirs du mardi au samedi. Nous avons de la musique en direct et un DJ. Les gens disent qu'il faut avoir une bonne ambiance pour s'amuser : Les gens disent qu'il faut avoir une bonne ambiance pour apprécier, alors : avoir un bon environnement, détendu, et une bonne cuisine, c'est notre devise.

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Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth