Han är kriminalkorrespondent för Sky News och täcker hela Europa, inklusive Portugal, (och inte bara McCann-fallet). Han har en anmärkningsvärd insikt i många kända fall och samspelet mellan polisen och media.

Martin har haft "kontakt" med pressen sedan tonåren. Han minns hur han gick till Ely Station för att möta tåget från London Liverpool Street kl. 6.40 på morgonen. Han samlade ihop omkring 3 000 tidningar i buntar med snören, fortfarande bokstavligt talat rykande färska. Han var en av ett trettiotal unga tidningspojkar på benskakande cyklar. Hans drömmar om att bli journalist kan mycket väl ha börjat då.

Det som började med ett jobb på lokaltidningar ledde snart Martin till positioner inom den nationella pressen, så småningom som chefsreporter på Sunday Mirror. Den här boken kommer att ta dig med på en resa genom de enorma förändringar som ägde rum mellan då och nu. Det fanns inga bärbara datorer, mobiltelefoner eller någon annan teknik. För att få in sin story var man tvungen att ringa in till tidningen och diktera sin story för en "copy-taker". På den tiden var det den tryckta pressen som styrde nyhetsvärlden. Om du vill ha de senaste nyheterna idag tittar du på din smartphone, surfplatta eller till och med din klocka. Utvecklingen av nyhetsförmedlingen har förändrats till oigenkännlighet.

Jag blev påmind om detta när jag såg den stora tragedin i Nottingham, direkt när den inträffade på Sky. För inte så länge sedan var jag tvungen att vänta på morgondagens tidningar för att få reda på vad som hade hänt. Nyhetsförmedlingen har förändrats dramatiskt sedan 40-talet och början av 50-talet.


Polisen och pressen behöver varandra

Vad som också har förändrats, lika dramatiskt, är förhållandet mellan polisen och pressen. Martin har varit kriminalreporter under de senaste 20 åren. Han har bevittnat den förändrade relationen mellan polisen och pressen och vet att de båda behöver varandra. Det framgår också tydligt av hans bok att förhållandet blev lite "mysigt". Martin avslöjar hur kriminalreportrar och polisdetektiver ofta träffades på lokala pubar.

Vem som gynnades mest av dessa möten över en öl eller två, vem vet, det kan ses på flera sätt. Lord Leveson ansåg inte att detta var nyttigt eller önskvärt. Han publicerade 2012 en rapport om pressens kultur, praxis och etik som dramatiskt förändrade relationen mellan polis och media.


Brottslighetens dunkla värld

Martins insikt i brottslighetens dunkla värld är fascinerande. En av polisens pressansvariga sa en gång till en rivaliserande reporter: "Fråga Martin Brunt, han vet allt innan vi gör det." En ganska stor komplimang men helt klart välgrundad. Han har levererat en rad exklusiva rapporter om morden på Cromwell Street, mordet på TV-presentatören Jill Dando, rättegången mot terroristen Carlos Schakalen, 7/7-bombningarna i London, Madeleine McCanns försvinnande och diamantkuppen i Hatton Garden. Märkligt nog är Madeleine McCann-fallet det fall han skriver minst om. Trots detta, missta er inte, vet han mycket om detta fall. Han skulle kunna, och kommer kanske att, skriva en bok om detta fall som fortfarande fascinerar människor över hela världen.

Martin började som reporter på Sky News när kanalen lanserades 1989 och bevakade Gulfkriget och Balkankriget. Martin har spårat upp flera flyktingar utomlands.


De skulle inte få ett jobb på Sainsbury's

Den brittiska polisens beteende är på tapeten nästan varje dag. Få av rapporterna är positiva. Sir Paul Condon (polischef i Kent 1988 och chef för Metropolitan Police 1993) sade att han hade 250 korrupta poliser som han inte kunde avskeda på grund av ett otillräckligt disciplinärt system. Det var inte bara Met. Condons samtida, West Midlands polischef Ted Crew, klagade över att han inte heller kunde göra sig av med poliser "som inte skulle anställas av Sainsbury's".


Demonstrationen för rävjakt ledde till bokens titel

En demonstration för rävjakt utanför det brittiska parlamentet 2004 ledde till sammanstötningar mellan polisen och demonstranterna. Även om det började fredligt blev det argt när polisen drog batonger. Detta ledde till en utredning av polisens beteende av Independent Police Complaints Commission. Det påstods att det hade förekommit polisbrutalitet. Polischefen fick frågan varför hans poliser hade slagit till. Han tog en paus innan han svarade: "Ingen fick en smäll i huvudet utan anledning. Denna kommentar blev en utmärkt titel för denna bok.


En fascinerande bok för alla som är intresserade av brottsrapportering

Faktum är att de flesta av oss har ett "morbidt" intresse för de kriminalhistorier som nästan dagligen hamnar på löpsedlarna. De våghalsiga räderna mot underjordiska säkra depåer till bedrägerier som ger brottslingarna mångmiljonbelopp. Makabra fall som Fred West och hans fru Rose som mördade nio unga kvinnliga offer. Om du är nyfiken på dessa fall kommer den här boken att besvara många av dina frågor.

Trots vetenskapliga och tekniska framsteg finns det fortfarande människor som tror att de kan döda, kidnappa, våldta, råna, stjäla eller bedra utan att bli avslöjade. Undersökande kriminalreportrar (till skillnad från kriminalreportrar) spelar fortfarande en roll när det gäller att lösa brott. Det uppskattas inte alltid av polisen, men media kan ibland gå dit där polisen inte har tid, medel eller arbetskraft att gå. De spelar båda en viktig roll, även om det numera sker på distans.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman