Pappersindustrin älskar det här trädet, det växer snabbt och producerar bra papper, en viktig industri i Portugal. Men vilken skada gör detta träd på miljön?

Eukalyptusträd är en vanlig syn i Portugal, och de har varit en del av landets landskap i många år. Dessa träd är kända för sina unika fysiska egenskaper, snabba tillväxt och många användningsområden. Användningen av eukalyptusträd i Portugal har emellertid också väckt frågor om deras inverkan på miljön.

Vi planterade eukalyptusträd runt vår villa för några år sedan och inom några dagar klagade grannarna och begärde att vi skulle ta bort dessa träd eftersom de skulle skada deras tomt. De hävdade att de hade laglig rätt att kräva att träden togs bort, men vi ville inte ha någon oenighet med dem och respekterade deras begäran. Det visar hur många som är bekymrade över trädets invasiva karaktär. Det är också en hög brandrisk, eftersom trädet brinner snabbt.

Eukalyptus, pappersindustrins vän

Pappersindustrin i Portugal har en lång historia och är starkt beroende av eukalyptusträdet. Industrin går tillbaka till början av 1500-talet. Under årens lopp har industrin genomgått betydande förändringar som svar på politisk, ekonomisk och teknisk utveckling. Idag finns det flera stora aktörer inom pappersindustrin i Portugal, som tillverkar en mängd olika pappersprodukter. Men industrins påverkan på miljön har också varit en källa till oro.

För närvarande domineras pappersindustrin i Portugal av ett fåtal stora aktörer, däribland The Navigator Company, Altri och Renova. Du ser deras produkter överallt. Titta på det senaste paketet A4-papper du köpte, det är mycket troligt att det var från Navigator, och det är en högkvalitativ och ekonomisk produkt. Dessa företag tillverkar ett brett spektrum av pappersprodukter, inklusive tryckpapper, mjukpapper och förpackningsmaterial.

Navigator Company är en stor portugisisk industri. Förutom att producera en mängd olika pappersprodukter med en imponerande produktionskapacitet och kapacitet. Till exempel har The Navigator Companys massafabrik i Setúbal en produktionskapacitet på 1,6 miljoner ton per år. Industrin drar också nytta av Portugals rikliga tillgång på förnybara resurser, såsom eukalyptus och tall, som används för att producera massa och papper.

Navigator är en viktig industri i Portugal och även Europas största tillverkare, den femte i världen, av blekt eukalyptusmassa (BEKP). När det gäller ekonomin står Navigator-företaget för cirka 1 % av BNP, cirka 3 % av all portugisisk varuexport och nära 6 % av Portugals containerlast.

I själva verket kommer de inte att planera att sluta använda och odla eukalyptusträd. Såvitt jag kan se finns det inget praktiskt alternativ till detta träd, och dess tillväxthastighet är enastående.

Gigantiska tändstickor

Portugal har den största arealen eukalyptusplantager av alla länder i världen i förhållande till sin storlek, med eukalyptusplantager av en enda art som sträcker sig över en fjärdedel av vår "skogsbeklädda" mark. Du kan hitta mer information här eller söka på "Climate Home News". De beskriver eukalyptusträdet som "gigantiska tändstickor".

"Eukalyptusträdet är farligare än andra träd", säger João Branco, ordförande för Quercus, en miljökampanjgrupp "Bladen och barken är mycket brandfarliga, barkremsor hänger av stammarna och förs med vinden och sprider lågorna", tillade Branco, som är skogsbruksingenjör. "Stora delar av landets centrala och norra delar är nästan helt täckta av eukalyptus och det bidrar till den här typen av bränder."

Eukalyptusträd är höga vintergröna träd som kan bli upp till 70 meter höga. De har slät bark som lossnar i remsor och avslöjar ett färgglatt lager under. Eukalyptusträd är kända för sin snabba tillväxt, och vissa arter växer upp till 3 meter per år. I Portugal används eukalyptusträd ofta för produktion av papper, trä och eteriska oljor. Träet används också för konstruktion, och bladen används i traditionell medicin.

Eukalyptus, älska det eller hata det, det är här för att stanna

Eukalyptusträd introducerades i Portugal i slutet av 1800-talet, och de första plantagerna anlades i den centrala delen av landet. Träden blev snabbt populära på grund av sin snabba tillväxt och de ekonomiska fördelar de gav. Eukalyptusplantager blev en viktig inkomstkälla för många landsbygdssamhällen i Portugal, och träden användes också för att bekämpa jorderosion. Den utbredda planteringen av eukalyptusträd har dock haft en betydande inverkan på miljön, med farhågor om deras inverkan på biologisk mångfald och markkvalitet. Trots detta är eukalyptusträden fortfarande en viktig del av den portugisiska kulturen och traditionerna.

Användningen av eukalyptusträd i Portugal har gett upphov till oro över deras inverkan på miljön. Eukalyptusplantager har visat sig ha en negativ inverkan på den biologiska mångfalden, eftersom de erbjuder få livsmiljöer för inhemska arter. Träden förbrukar också stora mängder vatten, vilket kan leda till att marken torkar ut och att vattentillgången för andra växter minskar. Dessa farhågor har lett till krav på större reglering av eukalyptusträdplantager i Portugal, och vissa förespråkare kräver ett förbud mot odling av eukalyptusträd i vissa områden.

Sammanfattningsvis har eukalyptusträd varit en viktig del av Portugals landskap och ekonomi i hundratals år. Samtidigt som de förblir en viktig kulturell symbol i Portugal är det viktigt att deras odling hanteras på ett sätt som minimerar deras negativa inverkan på miljön.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman