På grund av den långa kustlinjen finns fisk på många menyer här, och faktiskt i många kök i hela Portugal. Sardiner är en av de första fiskar man tänker på, sedan bacalhau - och i ett kulinariskt sammanhang är bacalhau torkad och saltad torsk, och det måste finnas tusentals olika recept över hela landet. Den tillagas ofta vid sociala tillfällen och är den traditionella julaftonsmiddagen i de flesta delar av Portugal - och konstigt nog kommer 70 % av den torsk som konsumeras i Portugal från Norge.

En fisk som du förmodligen inte ser så ofta är nejonöga, en ålliknande fisk som är en av de fulaste i moder naturs portfölj, men den är populär i Portugal från januari till april. Den är en uppskattad delikatess här och i andra europeiska länder samt delar av Asien, och kan serveras i en vinsås (Bordalesa) eller i sitt eget blod (cabidela) - ja, det blir ännu hemskare om man tillagar den i sitt eget blod.

Över hela världen gör människor fantastiska saker med saker från våra hav, här är några.

Pilchards

Från sydvästra England kommer Stargazy Pie - en bakelsebaserad fiskpaj som enligt traditionen fylls med hela pilchards, en stor sardin, och det är viktigt att pilchards behåller sina huvuden, så att de sticker ut genom bakelsen. Fiskhuvudenas utseende gör att de ser ut som om de "tittar på stjärnorna", därav namnet. Fiskarnas position gör att oljan som frigörs under tillagningen rinner ner i pajen, vilket ger en fylligare smak och gör att pajen blir saftig. Kändiskocken Rick Stein har föreslagit att man även ska sticka pilgrimsmusslornas stjärtfenor genom pajdegen för att ge en effekt av att hoppa genom vatten.

Ögonbollar av tonfisk

Kockar från Japan tillagar dessa köttiga, tennisbollsstora ögonbollar som aptitretare eller barsnacks, där det har namnet Maguro No Medama Yaki, och dessa delikatesser finns på menyer i izakayas och restauranger över hela landet. Det finns olika recept på tonfiskögonbollar - naturligtvis finns det - men det enklaste sättet att laga dem är att helt enkelt koka eller ånga, och krydda med vitlök eller sojasås, och de sägs smaka som bläckfisk.

Skor av stingrocka

Jag hade aldrig hört talas om dessa förut! De kommer från Sydostasien, och precis som med allt annat spelar tillgång och efterfrågan en roll för priset på stingrojskinn. De flesta är en biprodukt från lokala fiskekällor - en fisk, en sko, tydligen. Rockskinn användes av samurajer i Japan - de använde det till rustningar och grepp på svärd, vapen och verktyg. De är inte bara vattentäta, utan även brandsäkra. De är naturligtvis dyra, men kan mäta sig med skor som tillverkas av alligatorer, krokodiler och ödlor.

Bläckfiskbläck

Detta kallas också bläckfiskbläck, som har använts i traditionell medicin i århundraden och skördas från döda bläckfiskar. Det används också som pigment, skrivbläck, färgämne och svart livsmedelsfärg. Om du har ätit svarta hamburgare, våfflor, pasta eller glass kanske du har stött på det förut. Färskt bläckfiskbläck är lättare att få tag på nuförtiden och säljs i enskilda påsar eller burkar. Efter sterilisering håller det sig bra - i upp till fyra år - och smaken bibehålls. Bläckfiskbläck beskrivs ofta som "salt" med "smak av hav".

Gelatin

Gelatin utvinns ur skinn och ben från kor och grisar, kyckling, fåglar, ankor - till och med insekter - men också ur fiskfjäll eller fiskhud. Det förekommer i gelédesserter, glass, "gummibjörnar", marshmallows, gelébönor och till och med i godis på Halloween. Gelatin är en blandning av peptider och proteiner som framställs genom partiell hydrolys av kollagen, och biprodukter från fisk har använts i produktionen av dessa typer av livsmedel på grund av religiösa hinder kring gelatinkonsumtion.

Och slutligen, ett ofta citerat talesätt, fullt av social visdom: "Ge en man en fisk, och han kommer att vara hungrig igen i morgon; lär honom att fånga en fisk, och han kommer att bli rikare hela sitt liv." Fiskar är dock inte dumma - de är hala varelser och låter sig inte fångas så lätt!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan