Sta succedendo qualcosa di losco!

Grazie alla sua lunga costa, il pesce è presente in molti menu e in molte cucine portoghesi. Le sardine sono uno dei primi pesci che vengono in mente, poi il bacalhau - in un contesto culinario, il bacalhau è il merluzzo essiccato e salato, e ci sono migliaia di ricette diverse in tutto il paese. Viene spesso cucinato in occasioni sociali ed è la cena tradizionale della vigilia di Natale nella maggior parte del Portogallo - e stranamente, il 70% del merluzzo consumato in Portogallo proviene dalla Norvegia.

Un pesce che probabilmente non vedrete spesso è la lampreda, o lampreda, un pesce simile all'anguilla, ed è uno dei più brutti nel portafoglio di madre natura, ma è popolare in Portogallo da gennaio ad aprile. Prelibatezza pregiata qui e in altri paesi europei e asiatici, può essere servita in una salsa al vino (Bordalesa) o nel suo stesso sangue (cabidela) - sì, la cottura nel suo stesso sangue la rende più orribile.

In tutto il mondo, le persone fanno cose incredibili con i prodotti dei nostri oceani, eccone alcune.

Le sardine

Dal sud-ovest dell'Inghilterra arriva la Stargazy Pie: è una torta di pesce a base di pasta che, per tradizione, viene riempita con sardine intere, una sardina di grandi dimensioni, ed è fondamentale che le sardine mantengano la testa, in modo che spunti attraverso la parte superiore della pasta. L'aspetto delle teste dei pesci fa sì che sembrino "guardare le stelle", da cui il nome. La posizione del pesce permette all'olio rilasciato durante la cottura di defluire nel pasticcio, aggiungendo un sapore più pieno e garantendo l'umidità del pasticcio. Il famoso chef Rick Stein ha suggerito di infilare la coda delle sardine nella crosta del tortino per dare l'effetto di un salto nell'acqua.

Occhi di tonno

Gli chef giapponesi cucinano questi bulbi oculari carnosi, grandi come palline da tennis, come antipasto o snack da bar, con il nome di Maguro No Medama Yaki, e queste prelibatezze si trovano nei menu delle izakaya e dei ristoranti di tutto il paese. Esistono diverse ricette per i bulbi oculari di tonno, ovviamente, ma il modo più semplice di cucinarli è quello di bollirli o cuocerli al vapore, condendoli con aglio o salsa di soia, e si dice che abbiano il sapore dei calamari.

Scarpe di pastinaca

Non ne avevo mai sentito parlare prima! Vengono dal Sud-Est asiatico e, come per qualsiasi altra cosa, la domanda e l'offerta giocano un ruolo fondamentale nel determinare il prezzo della pelle di razza. La maggior parte è un sottoprodotto delle fonti di pesca locali: un pesce, una scarpa, a quanto pare. La pelle di pastinaca era utilizzata dai samurai in Giappone, che la usavano per le armature e per le impugnature di spade, armi e utensili. Non solo sono impermeabili, ma anche ignifughe. Ovviamente costose, sono paragonabili a scarpe ricavate da alligatori, coccodrilli e lucertole.

Inchiostro di calamaro

Questo è anche chiamato inchiostro di cefalopode, utilizzato da secoli nella medicina tradizionale e ricavato da calamari morti. Viene utilizzato anche come pigmento, inchiostro per la scrittura, colorante e colorante alimentare nero. Se avete mangiato hamburger, waffle, pasta o gelato neri, potreste averlo già incontrato. L'inchiostro di calamaro fresco è oggi più facile da reperire e viene venduto in bustine o barattoli individuali. Dopo la sterilizzazione, si conserva bene, fino a quattro anni, e il suo sapore rimane inalterato. Il nero di seppia è spesso descritto come "salato" con "sapori di mare".

Gelatina

La gelatina si estrae dalla pelle e dalle ossa di mucche e maiali, polli, uccelli, anatre, persino insetti, ma anche dalle squame o dalla pelle dei pesci. È presente nei dessert a base di gelatina, nei gelati, negli "orsetti gommosi", nei marshmallow, nei fagioli di gelatina e persino nelle caramelle di Halloween. La gelatina è una miscela di peptidi e proteine prodotta dall'idrolisi parziale del collagene e i sottoprodotti del pesce sono stati utilizzati nella produzione di questi tipi di alimenti a causa degli ostacoli religiosi che circondano il consumo di gelatina.

Infine, un detto spesso citato e ricco di saggezza sociale recita: "Dai un pesce a un uomo e domani avrà di nuovo fame; insegnagli a pescare un pesce e sarà più ricco per tutta la vita", ma i pesci non sono stupidi: sono creature scivolose e non si lasciano catturare facilmente!

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan