Fantastiska skogar och lysande öl

sydöstra hörnet av Tyskland, på gränsen till Österrike och Tjeckien, ligger Bayern, en region med förtrollande landskap, rik historia och livlig kultur

Många stannar vid att besöka den livliga metropolen München, men om du tar ett steg bort från staden hittar du alpina landskap, sagoslott, lugna sjöar och täta

skogar.Jag är här på en weekendresa för att se vad en plats som en gång skämtsamt beskrevs av Tysklands tidigare statschef Roman Herzog som "landet med laptops och lederhosen" har att erbjuda

Lugn och ro

Jag anländer till Wellness Hotel Hofbrauhaus i Bodenmais, en stad på en kulle.

lugn bakgrund av frodiga skogar är det en fristad för avkoppling och föryngring

Bayerska skogen är ett naturparadis under sommarmånaderna för vandrare, cyklister och djurälskare, med ett omfattande nätverk

Under vintermånaderna förvandlas regionen till ett snöigt underland och erbjuder utmärkta möjligheter till vintersport

jag träffar Tobias Wolf från Bodenmais Tourism för en guidad vandring genom skogen till Riesloch-vattenfallen

väl markerade men ibland farligt smala stigar är leden måttligt utmanande, men den otroligt friska luften spor

vi gör vår sista uppstigning, kommer jag på mig själv med att krypa upp för klipporna

Dessa vattenfall är de högsta i regionen Bayerska skogen och när de faller ner för den oländiga terrängen. Stigen

tillbaka ner är mycket mindre utmanande och ger möjlighet att uppskatta skogens skönhet och natur. Jag ser till och med en salamander som tillfälligt korsar min väg.

Festival

Efter en uppfriskande natts sömn vaknar jag med spring i benen och är redo att bege mig till den närbelägna Drumherum-festivalen

bayersk folkmusik och dans är en viktig del av regionens kulturella struktur och traditionell musik, som ofta framförs av oompah-band, ackompanjerar många lokala festivaler och evenemang

Drumherum äger rum vartannat år och är en gratisfestival som har funnits sedan 1998. Mer än 350 musiker och sångare kommer från hela Bayern och andra delar av landet för att visa upp och hylla regionens mångsidiga musik

unika med festivalen är att den drivs helt och hållet av sitt rykte. Musikerna ber om att få spela här och får ingen betalning. Drumherums framväxt har också gett upphov till många mindre festivaler under året, vilket stimulerar den lokala ekonomin

Jag träffar Katharina Mayer, en lokal danslärare, som vänligt demonstrerar några grundläggande traditionella danser, så att jag kan delta utan att se ut som en nybörjare

Jag håller mig dock undan för att titta på schuhplattler - en traditionell bayersk dans där man stampar, klappar och slår med skosulorna.

Bayerns kulturella identitet visas stolt upp genom dess otaliga festivaler. Den mest berömda är den årliga Oktoberfesten i München. Det är ett världsberömt evenemang som lockar miljontals festdeltagare varje år som kommer för att smaka på den bayerska ölen, det goda köket och den livliga musiken.

München

Ingen resa till Bayern är komplett utan ett besök i München, regionens huvudstad och en stad där tradition och modernitet samexisterar. Staden är känd för sin höga livskvalitet, sitt kulturliv och sin ekonomiska styrka och har valts ut som en av värdstäderna för fotbollsturneringen Euro 2024. När jag besöker staden är den verkligen

Jag beger mig strax söder om centrum till det livliga distriktet Glockenbachviertel. Stadsdelen var en gång ett traditionellt arbetarklassområde, men är nu en trendig hotspot med gator som kantas av mysiga kaféer, restauranger, barer och eklektiska, oberoende butiker.

smältdegel av kulturer och livsstilar

lunchen närmar sig beger jag mig till Viktualienmarkt, en livlig utomhusmarknad som har varit en del av Münchens kulinariska scen i mer än 200 år

140 stånd som säljer allt från färsk frukt och grönsaker till kött, ostar och bakverk. Dofterna är gudomliga. Caspar Plautz är mitt val och av allt att döma är det ett populärt val

Jag bestämmer mig för att åka till Englischer Garten för min sista eftermiddag, Münchens största park och en av

Trädgården är en dröm för rekreation med allt från yoga och tai chi till ridning och surfing. Mitt val är dock att koppla av i ölträdgården Chinesischer Turm och njuta av en traditionell bayersk öl eller två från något av regionens världsberömda bryggerier.

Köket

bayerska köket är en rejäl affär, med rätter som återspeglar regionens jordbruksrikedom och kulinariska uppfinningsrikedom och detta är inte mer så än på Xaver's, där jag har turen att ha en reservation i kväll

familjeägt etablissemang, atmosfären är vänlig och avslappnad när servitörerna effektivt levererar ölhinkar klädda i traditionella lederhosen och dirndl (en folkdräkt för kvinnor). Restaurangen utformades för att sätta traditionell bayersk mat på kartan i München igen och med en trogen kundkrets kan man lugnt säga att det har lyckats. Jag väljer schweinebraten, en stapelvara på bayerska restauranger, tillsammans med dumplings och surkål

Efter en rejäl måltid beger jag mig tillbaka till mitt hotell via Marienplatz, Münchens centrala torg där det berömda Glockenspiel står

livligt och historiskt landmärke och har varit stadens viktigaste samlingsplats i århundraden

domineras av det nya rådhuset. Med sin imponerande fasad i nygotisk stil är det en central punkt i staden.

En sak är säker, oavsett

äventyr

bergen, lugn och ro i skogen eller en kulturell fördjupning i regionens städer, lovar Bayern en oförglömlig resa