Precis som under de senaste åren kommer skolstarten återigen att präglas av lärarbrist i många skolor, särskilt i Lissabons storstadsområde, men även i utbildningsanstalter i Alentejo och Algarve.

Skolstarten är planerad till måndag, men i 60% av skolorna öppnas portarna idag för att välkomna eleverna och i ytterligare 20% kommer den officiella återgången till skolan att äga rum på fredag.

"Under de första två dagarna kommer 80% av skolorna att vara öppna och jag vill tacka direktörerna för deras ansträngningar att se till att, som vi hade utmanat, klasserna kunde börja under de första dagarna", sade ministern för utbildning, vetenskap och innovation till Lusa.

Trots denna insats upprepas samma problem som har plågat återgången till skolan under de senaste åren.

I början av veckan lämnade resultaten av den andra rekryteringsreserven 1 091 timplaner obesatta, utöver de timplaner som dagligen görs tillgängliga genom skolrekrytering, den sista resursen som finns tillgänglig för att rekrytera lärare.

Fernando Alexandre medger att situationen kan förvärras under de kommande dagarna, eftersom man måste ersätta sjukskrivna lärare.

De ämnen som det råder störst brist på är datavetenskap (86 timmar), portugisiska (65 timmar), matematik (63 timmar), fysik och kemi (53 timmar) samt historia och geografi (98 timmar).

Antalet lärare, som vanligtvis ligger runt 150.000, minskade för första gången på många år under läsåret 2022/2023, med 0,55% färre i skolorna jämfört med föregående år, enligt uppgifter från generaldirektoratet för utbildningsstatistik(DGEEC).

I ett försök att minska antalet elever utan undervisning presenterade regeringen i somras planen "+ Classes, + Success", med en rad åtgärder som sträcker sig från möjligheten att anställa pensionerade lärare med extra lön till att uppmana doktorander att undervisa.

Utöver denna plan har regeringen godkänt resestöd för lärare som placeras i skolor där det är svårt att anställa och har också utformat en ny extraordinär tävling, som kommer att placera dessa lärare i den första terminens lärare.

Antalet elever i portugisiska skolor ökar igen i år, tack vare invandrargruppen, med mer än 900.000 grundskoleelever och ytterligare 400.000 gymnasieelever väntas, enligt de senaste uppgifterna som finns tillgängliga på DGEEC:s webbplats.

Efter årtionden då antalet elever har minskat markerar läsåret 2021/2022 en vändpunkt i denna trend tack vare ankomsten av invandrarelever, som för närvarande utgör nästan 14% av det totala antalet elever, avslöjade utbildningsministern denna vecka.

Ministern medger att detta är en "utmaning" för skolorna eftersom cirka en tredjedel av barnen och ungdomarna inte talar portugisiska, men det finns redan ett program som godkändes i veckan av ministerrådet för att göra det möjligt för lärare att integrera dessa elever.