Enligt det portugisiska flygvapnet(FAP) är det UH-60 Black Hawk-helikoptrar som möjliggör transport av ett team på 12 fullt utrustade brandmän och kapacitet att transportera upp till 2 950 liter vatten per start, förutom att de har en flygautonomi på 2:30.

Den nya helikoptern kommer att baseras i Ovar och kommer under de kommande veckorna att genomgå en testfas fram till det slutliga godkännandet av flygvapnet, förklarar FAP i ett uttalande och betonar att leveransen av de återstående helikoptrarna är planerad till slutet av 2026.

FAP anger att besättningen på skvadron 551 för närvarande befinner sig i fasen för att förvärva väsentliga kvalifikationer för drift av luftfarkosten och fullgörande av sina respektive uppdrag, och förväntar sig att denna fas ska slutföras nästa år, och betonar att luftbekämpning av landsbygdsbränder och "projicering av styrkor på marken är extremt krävande uppdrag, som kräver en långvarig utbildnings- och kvalifikationsplan, som garanterar att verksamheten genomförs effektivt och säkert".

Under 2018 överförde den portugisiska regeringen statens egna resurser för att bekämpa bränder på landsbygden till flygvapnet. I samband med detta undertecknades kontrakt för förvärv av sex UH-60 Black Hawk, till stor del finansierade med medel från återhämtnings- och resiliensplanen (RRP), där de två första helikoptrarna levereras i november 2023 och den tredje i december 2024. I september förra året undertecknade flygvapnet kontraktet för förvärv av ytterligare tre UH-60 Black Hawk medeltunga bombhelikoptrar genom den offentliga upphandling som godkänts av ministerrådets resolution, också med medel från RRP, vilket ökade flottan till nio.