Samma dag som man offentliggör paketet med överträdelseförfaranden för december meddelade den verkställande EU-kommissionen att man hade beslutat att "inleda ett överträdelseförfarande och skicka en underrättelse till Portugal för bristande efterlevnad av direktivet om tjänster på den inre marknaden och artikel 56 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt, som garanterar att tjänstemottagare har tillgång till dessa tjänster i andra medlemsstater på samma villkor som landets egna medborgare".

Mot bakgrund av att Portugal erbjuder gratis inträde till vissa museer, monument och palats - tidigare på söndagar och allmänna helgdagar, sedan augusti 52 valfria dagar om året - "men endast till personer som är bosatta" i landet, hävdar Bryssel att "dessa regler diskriminerar besökare som är bosatta i andra medlemsstater".

"Europeiska unionens domstol slog redan 1994 fast att museibesök i en annan medlemsstat omfattas av EU:s regler om fri rörlighet för tjänster. Domstolen betonade också att turister från andra medlemsstater, i egenskap av mottagare av tjänster, har rätt att ta del av dessa museitjänster på samma villkor som landets egna medborgare", skriver institutionen.

I dag utfärdade Europeiska kommissionen en underrättelse som ger Portugal två månader på sig att "svara och fylla i de luckor som kommissionen tar upp", och om inget tillfredsställande svar ges kan institutionen besluta att avge ett motiverat yttrande.

I direktivet i fråga föreskrivs etableringsfrihet och fri rörlighet för tjänster, medan det i artikel 56 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt anges att inskränkningar i dessa rättigheter "skall vara förbjudna i förhållande till medborgare i medlemsstaterna som är etablerade i en annan medlemsstat än den där förmånstagaren är bosatt".

Dessa regler utgör en av de grundläggande friheterna på EU:s inre marknad, främjar gränsöverskridande verksamhet och undanröjer diskriminering på grund av nationalitet och bosättning, säger EU-kommissionen.

I augusti var det fria inträdet till museer, monument och palats som skyddas av den portugisiska staten inte längre begränsat till söndagar och helgdagar och det blev möjligt att välja 52 dagar om året med fritt inträde.

Det som förändrades då var att portugiser och personer bosatta i Portugal nu hade 52 dagar om året, vilken veckodag som helst, att besöka de 37 offentliga museerna, monumenten och palatsen utan kostnad. Fram till nu har fri tillgång endast varit tillgänglig på söndagar och helgdagar, enligt ett system som trädde i kraft i september 2023.