Enligt Observador har miljöorganisationen Zero uttryckt sitt "starka motstånd" mot byggandet av en ny damm i floden Tejo, i Constância-området (Santarém), med motiveringen att den "främjar en ohållbar jordbruksmodell och äventyrar vattenhållbarheten".

I ett uttalande kritiserade Zero studien om "Valorisation of Water Resources for Agriculture in the Tagus Valley and West", vars offentliga samråd avslutades i fredags, efter att ha sagt att man "förkastar projektet på 1,3 miljarder euro (ME) för att fånga upp vatten för jordbruk (...)" och att den nya dammen som planeras i Tejo, inom ramen för detta projekt, "främjar en ohållbar jordbruksmodell och äventyrar vattnets hållbarhet".

"Efter en detaljerad analys" av studien i det offentliga samrådet ansåg föreningen att "byggandet av en ny damm mellan Vila Nova da Barquinha och Constância utgör ett allvarligt strategiskt fel", med "oacceptabla effekter", bland annat miljömässiga och sociala.

"Projektet främjar en ohållbar jordbruksmodell som gynnar intensivt jordbruk med hög vattenförbrukning och har oacceptabla miljömässiga, sociala och ekonomiska konsekvenser", säger Zero och konstaterar att "dessutom undersöker man inte verkligt hållbara alternativ för regionen".

Den offentliga diskussionen om projektet har mött negativ kritik från affärsmän, miljöaktivister och borgmästare i Constância och Barquinha, som varnat för de skador som projektet skulle orsaka för ekonomi, turism och miljö.

Zero uttryckte också sin oro och varnade för att projektet utgör en "miljoninvestering" och en "högrisk satsning på vattnets framtid".

"Den ekonomiska bärkraften i en investering på 1,3 tusen ME, vilket motsvarar en kostnad på 30.305 euro/ha bearbetad, är högst tveksam", konstaterade Zero, efter att ha sagt att projektet "baseras på bräckliga antaganden, utan en tydlig finansieringsplan och med höga associerade risker".

Zero ifrågasatte den "framtida vattentillgången" i ett projekt som "utgår från att flödet i floden Tagus kommer att vara tillräckligt för att försörja de nya bevattnade områdena" och konstaterade att studien "bortser från de miljömässiga och sociala kostnaderna för projektet, såsom förlusten av biologisk mångfald, försämringen av vattenkvaliteten och effekterna på den lokala turismen".

"En mer omfattande kostnads- och intäktsanalys skulle kunna visa att projektet inte är ekonomiskt lönsamt på lång sikt", betonade han och menade att det "främjar en ohållbar och rovgirig jordbruksmodell".

För Zero följer detta projekt "logiken i den modell som antogs i Alqueva, baserad på intensiv monokultur, utan att uppfylla de nationella behoven av självförsörjning och främjar överutnyttjande av vattenresurser, med mycket allvarliga miljömässiga och sociala konsekvenser, (...) förvärrar riskerna för vattenbrist i de regioner som omfattas och äventyrar kvaliteten på vattenresurser, mark och biologisk mångfald".

Zero konstaterade att projektet "skulle kunna förstärka koncentrationen av ägande och exploatering av mark och vatten, samtidigt som de osäkra arbetsförhållandena inom jordbrukssektorn förvärras och sociala ojämlikheter accentueras" och hävdade att "incitamentet för denna jordbruksmodell bortser från behovet av att anpassa jordbruket till framtidens klimat och miljöutmaningar".

"Studien misslyckas med att överväga genomförbara och mer hållbara alternativ, såsom regenerativa jordbrukssystem och mer effektiva och anpassningsbara bevattningssystem", betonade de.

I samma anteckning konstaterade Zero Association att projektet skulle kunna leda till "bristande efterlevnad av miljöåtaganden", efter att ha betonat att "byggandet av dammen kommer att skada flodförbindelsen och utsätta vandrande fiskarter som havsnejonöga och shad för risker, förutom att gynna spridningen av invasiva arter".

Mot bakgrund av detta och "med tanke på de risker och effekter som identifierats" ansåg Zero att detta projekt "utgör ett allvarligt bakslag i den hållbara förvaltningen av vattenresurser" och uppmanade de behöriga myndigheterna att "ompröva strategin för jordbruksutveckling i Tejo-dalen och västerut och välja lösningar som är anpassade till miljöskydd och klimatresiliens".