Även om användningen av "skrattgas" ofta förknippas med fester och festivaler, framhöll experter för nyhetsbyrån Lusa bristen på medvetenhet om de långsiktiga konsekvenserna av dess konsumtion och förespråkade förebyggande åtgärder i skolor och familjer.

Känd som "skrattgas" har dikväveoxid kopplats till ett antal hälsoproblem, inklusive förgiftning, brännskador och lungskador, och i vissa fall av långvarig exponering, neurologiska skador.

Margarida Alcafache, barnläkare vid ungdomsenheten vid São José Local Health Unit, på Dona Estefânia Hospital, betonade att det är nödvändigt att öka medvetenheten om riskerna med denna metod, så att "ungdomar inte får för sig att det är ofarligt att konsumera".

Det är också viktigt att uppmärksamma föräldrar på förekomsten av lustgas, som enligt en rapport från Europeiska centrumet för kontroll av narkotika och narkotikamissbruk (ECNN) har ökat bland ungdomar i rekreationssammanhang under de senaste åren.

"Jag tror att de flesta föräldrar i Portugal inte är medvetna om att denna drog används i rekreationssyfte", och bland ungdomar "finns det en brist på medvetenhet om vad de egentligen gör", betonade han.

För Margarida Alcafache verkar konsumtionen av "skrattgas" vara något som har blivit modernt, förutom att det är "billigt, lättillgängligt och med en idé bland ungdomar om att det inte har några konsekvenser".

"Det viktiga budskapet att få fram är att det helt klart har konsekvenser, särskilt för ungdomar som fortfarande utvecklas", påpekade han och menade att det borde finnas mer kontroll över försäljningen av denna psykoaktiva substans, som är förbjuden i Portugal men som är lätt att köpa online, i närbutiker och stormarknader.

Därför måste föräldrar vara medvetna om de risker som deras barn löper och prata med dem för att förhindra dessa situationer, liksom skolor som måste investera i utbildning och öka medvetenheten bland ungdomar.

Neuropediatrikern Rita Silva vid Hospital Dona Estefânia förespråkade att föräldrar ska vara uppmärksamma om deras barn klagar över "stickningar eller märker att de har svårt att gå eller är obalanserade".

"Ungdomar konsumerar inte med sina föräldrar. De brukar konsumera med varandra, på fester, festivaler", men när det blir "nästan ett beroende" hittar de ett sätt att göra det ensamma för att få "känslan av eufori" som orsakas av denna gas när de andas in den, med hjälp av burkar, som vispgräddeburkar, eller ballonger med produkten inuti.

Han varnade också för en rad beteendeförändringar hos unga människor när det gäller humör, förmåga att slutföra uppgifter och mellanmänskliga relationer som föräldrar bör vara medvetna om.

"Det finns även rapporter om en viss risk för oavsiktlig kvävning, på grund av den typ av konsumtion och inandning som sker, men lyckligtvis är det mycket sällsynt och därför är risken för dödsfall inte särskilt frekvent, även om denna desorientering ofta kan vara orsaken till olyckor som kan kombineras med allvarligare och till och med mer dödliga effekter", varnade han.

Andreia Ribeiro framhöll att ICAD har svar på nationell nivå för individuellt stöd som bör spridas så att "unga människor har mer direkt tillgång när de behöver hjälp och när de redan börjar uppleva vissa komplikationer relaterade till användningen av denna substans och andra".