Embora o uso do “gás hilariante” seja frequentemente associado a festas e festivais, especialistas destacaram à agência de notícias Lusa a falta de conscientização sobre as consequências de longo prazo de seu consumo e defenderam ações de prevenção nas escolas e nas famílias.

Conhecido como “gás hilariante”, o óxido nitroso tem sido associado a vários problemas de saúde, incluindo envenenamento, queimaduras e lesões pulmonares e, em alguns casos de exposição prolongada, danos neurológicos.

Pediatra da Unidade de Adolescentes da Unidade Local de Saúde de São José, no Hospital Dona Estefânia, Margarida Alcafache ressaltou que é preciso conscientizar sobre os riscos dessa prática, para que “os jovens não passem adiante a ideia de que é inofensivo consumir”.

Também é importante alertar os pais para a existência do consumo de gás nitroso que, de acordo com um relatório do Observatório Europeu de Drogas e Toxicodependência, tem sido cada vez mais usado por jovens em contextos recreativos nos últimos anos.

“Acho que a maioria dos pais em Portugal não tem consciência de que essa droga está sendo usada de forma recreativa” e, por parte dos jovens, “há uma falta de consciência do que eles realmente estão fazendo”, destacou.

Para Margarida Alcafache, o consumo de “gás hilariante” parece ser algo que se tornou moda, além de ser “barato, de fácil acesso e com a ideia entre os jovens de que não tem consequências”.

“A mensagem importante a transmitir é que claramente tem consequências, particularmente para os jovens que ainda estão se desenvolvendo”, apontou, defendendo que deveria haver mais controle sobre a venda dessa substância psicoativa, que é proibida em Portugal, mas é fácil de comprar online, em lojas de conveniência e supermercados.

Daí a necessidade de os pais estarem cientes dos riscos que seus filhos correm e conversarem com eles para evitar essas situações, bem como com escolas que devem investir em treinamento e conscientização dos jovens.

A neuropediatra do Hospital Dona Estefânia Rita Silva defendeu que os pais devem estar alertas se os filhos se queixarem de “formigamento ou perceberem que estão com dificuldade em andar ou estão desequilibrados”.

“Os jovens não consomem com os pais. Eles geralmente consomem uns com os outros, em festas, festivais”, mas quando se torna “quase um vício”, eles encontram uma maneira de fazer isso sozinhos para ter a “sensação de euforia” causada por esse gás ao inalá-lo, usando latas, como latas de chantilly, ou balões com o produto dentro

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Ele também alertou sobre um conjunto de mudanças comportamentais nos jovens em termos de humor, capacidade de realizar tarefas e relacionamentos interpessoais que os pais devem conhecer.

“Há até relatos de alguma possibilidade de asfixia acidental, devido ao tipo de consumo e inalação que é feito, mas, felizmente, é muito raro e, portanto, o risco de morte não é muito frequente, embora essa desorientação muitas vezes possa ser a causa de acidentes que podem se combinar com efeitos mais graves e ainda mais letais”, alertou.

Andreia Ribeiro destacou que o ICAD tem respostas a nível nacional para apoio individual que devem ser divulgadas para que “os jovens tenham acesso mais direto quando precisam de ajuda e quando já estão começando a sentir algumas complicações relacionadas ao uso dessa substância e de outras”.