Proboscisapan (Nasalis larvatus) är en av de märkligaste varelser som du kan se kasta sig mellan grenarna i en djungel, och den är endemisk för den sydostasiatiska ön Borneo och finns främst i mangroveskogar och på öns kustområden.

Den finns också med på listan över hotade arter - enligt IUCN:s röda lista över hotade arter har de minskat med omkring 50 procent eller mer under de senaste 40 åren, till följd av att deras livsmiljöer förstörts för skogsavverkning och oljepalmsplantager, samtidigt som de jagas för mat och traditionell kinesisk medicin. Eftersom de nu tvingas ta sig ner oftare för att leta efter mat, inkluderar deras landrovdjur nu jaguarer och en del lokalbefolkning som betraktar näsapan som en delikatess.

Så vad är det med den upprörande näsan?

Ordet "proboscis" kommer från det grekiska ordet för en elefants snabel, proboskis, som översätts till "medel för att ta mat". För att inte bli alltför teknisk kan flugor och andra insekter också ha en snabel, men det är värt att veta att de inte är riktiga näsor utan faktiskt en del av munnen. Det kan verka svårt att tro, men hanar av snabelapor använder sina köttiga, hängande näsor för att locka till sig "flickorna". Forskarna tror att de stora näsorna också skapar en ekokammare som förstärker apans läte - lite som en tuta - som imponerar på honorna och skrämmer rivaliserande hanar, och hanen kommunicerar gruppens status med tuta, med olika "tuta" för avkomman eller ett hotläte.

Båda könen ger ifrån sig hotläten, men de är olika. Dessutom ger honor och ungar ifrån sig "honläten" när de är arga, och tutningar, rytanden och morrningar förekommer under lågintensiva slagsmål. Hanarnas näsor kan vara över 10,2 cm långa och hänga lägre än munnen - så storleken är viktig för honorna, ju större desto bättre! Den stora näsan kan också hjälpa till med temperaturregleringen, eftersom formen ger bättre luftflöde, vilket kan bidra till att kyla ner blodet i näsgångarna innan det cirkulerar genom kroppen. Ungarnas avkomma har mörkblå ansikten och nästan svart päls som signalerar deras unga ålder till andra vuxna, som kan hjälpa mamman att ta hand om den.

Näsapan är ganska stor; den är faktiskt en av de allra största arterna i hela Asien och den är också helt inhemsk på den kontinenten. Det finns mycket få andra arter av apor som kan mäta sig med näsapan när det gäller storlek och styrka, och trots en vikt på upp till 15 kilo (inklusive en enorm mage) är de förvånansvärt smidiga i skogens trädkronor.

De går inte långt från en vattenkälla och kan simma upp till 20 meter under vattnet och är kända för att simma över floder. De simmar under vattnet med delvis simhud mellan händer och fötter och med öppna ögon och letar efter skaldjur och frukter som har fallit från träden. De är primatvärldens bästa simmare och kan simma snabbare än krokodilerna, som är ett av deras främsta rovdjur, och de har hoppat i vattnet med ett magplask från höjder på över 15 meter.

Krediter: Bild medföljer;

Varför har näsapor så många magar?

Här är något jag inte visste - näsapan har faktiskt bara en mage, men den är uppdelad i flera kammare, liknande den hos en ko. Dessa kammare innehåller bakterier som bryter ner cellulosan i de blad och växter som är en grundpelare i deras diet.

Var man kan se dessa apor

Mycket få djurparker har näsapor på grund av deras speciella kostbehov. De är kräsna och äter huvudsakligen bara blad från vissa växter, och då bara skott och unga blad, men de finns i 16 skyddade områden i naturen, bland annat i Labuk Bay Sanctuary i Sandakan i Malaysia, som hyser en av de största isolerade populationerna av näsapor på Borneoöarna.