Ми звернулися до Європи. Роками ми відпочивали у Франції, її замки та бруковані вулички, статуї королів - мовчазні свідки великої історії - підкорили наші серця. Музеї та палаци манили нас назад, не кажучи вже про багети та круасани. А ще брі та бордо. Але я відволікся.

Були й інші міркування, як-от вартість життя там і жахливий процес подачі онлайн-заявки на отримання візи на проживання. Правду кажучи, ми також побоювалися страйків. Ми з дружиною в різний час застрягали то по один, то по інший бік Ла-Маншу через проблеми з авіа- чи залізничним сполученням... гм...

Ми розглядали Іспанію, але Португалія виявилася кращим варіантом. Через етнічну приналежність мого чоловіка ми були б на швидкому шляху до громадянства. (Цей швидкий шлях перетворився на повільний човен, але це вже інша історія).

У вересні 2012 року ми приїхали в сільську місцевість поблизу Браги і провели півроку в 200-річному кам'яному котеджі. Потім ми переїхали до приморського кондомініуму в Еспосенде. Потім ми зупинилися біля міста-замку Пенела в чудовому будинку британського емігранта, який вважав за краще провести свою пенсію, подорожуючи світом на своєму мотоциклі Honda Africa Twin.

Пізніше, живучи на північний захід від Лісабона в Мафрі, ми відвідували знаменитий Національний палац так багато разів, що я зголосився бути гідом. Мені відповіли, що у них вже є англомовний гід, тож я запропонував провести екскурсію французькою. (Це було перевищенням моїх можливостей, і, на щастя, вони відхилили і цю пропозицію).

Втомившись від оренди, ми почали шукати нерухомість, яку можна було б купити. Мафра була дорогою. Тож ми придбали квінту у вишневій столиці країни, Фундау. Протягом трьох років ми відчували себе як вдома, навіть знайшли застосування виноградним лозам, за якими давно ніхто не доглядав, виробляючи вино та о-де-ві. Життя було гарним.

Аж раптом робота мого чоловіка закінчилася, і почалася пандемія. До жовтня 2020 року ми продали квінту і переїхали в автофургон.

У кемпінгу в Лагосі ми познайомилися зі шведською парою, яка купувала будинок у Португалії. Вони сказали, що їм набридла холодна погода. Ми відповіли, що для нас це не проблема. Ми були лижниками, які жили в північному Нью-Гемпширі та Скелястих горах. Одна розмова потягнула за собою іншу, і за тиждень я вже летів літаком до Стокгольма.


Доступне житло

За два дні я знайшов доступне житло. Традиційний фермерський будинок 1906 року, пофарбований у яскраво-червоний колір, з білими дверима та вікнами, у густо лісистому регіоні в центральній Швеції, через дорогу від мальовничого озера. Ми переїжджали до місця з найбільшою популяцією овець у країні. Власниця будинку розповіла, що одного разу влітку вона прокинулася і побачила, що ведмеді засмагають на подвір'ї.

Хоча під час нашого чергування такого ніколи не траплялося, ми спостерігали за великими і малими дикими тваринами, в тому числі лосями. Одного разу, коли звуки "Месії" Генделя розносилися по будинку, ми почули жалібне виття ззовні. Визирнувши у вікно, ми побачили величезну лисицю за п'ять метрів від наших вхідних дверей, яка, закинувши голову назад, підспівувала хору "Алілуя".

Обкладинка: Надане зображення; Автор: Тріша Піменталь;

Відмінності

Життя в нашій новій країні відрізнялося від життя в старій. Швеція з населенням близько десяти мільйонів чоловік у п'ять разів більша за Португалію. Поїздка в місто за продуктами займала годину, а не десять хвилин. Тут є кілька гірських хребтів, три моря, острови архіпелагів і понад 96 000 озер.

Португальці зазвичай вітають один одного обіймами та/або поцілунками. На відміну від шведів, хоча, якщо ви зустрічаєтеся з кимось вперше, очікується , що ви потиснете один одному руки. Португальці можуть здаватися мовчазними, але варто їм почати розмову, і ви будете говорити годинами. Шведи вважають за краще не вести світські бесіди, називаючи це kallprat, дослівно "холодна розмова". Суперечливі питання не вітаються. При близькому знайомстві розмова про погоду допустима, але тільки коротко, інакше вас можуть вважати " пладрігом", або "балакуном".

Схожість існує і в їжі та напоях: обидві країни полюбляють свинину та рибу. Як любитель піци та мексиканської кухні, я був у захваті від великої кількості закладів, де готують піцу з кебабом, а також від величезного вибору сальси в супермаркетах, що пов'язано з улюбленими в країні Тако П'ятницями.

Жоден місцевий житель, який себе поважає, не пропускає щоденну кавуз тістечком - але ми пропустили всюдисущу португальську кав'ярню на розі, яку можна знайти в кожній альдеї. Червоне вино в коробках - такий же популярний напій, як і в Португалії, але його можна купити лише в державному магазині, і коштує воно втричі дорожче.

Зрештою, багатомісячні снігопади та ожеледиця стали для нас надто складним випробуванням. Минулого березня мій чоловік прийшов з черговим оберемком дров для нашої чавунної печі і просто оголосив: "Я не переживу тут ще одну зиму".

За іронією долі, наша заява на отримання португальського громадянства була схвалена, поки ми були в Скандинавії. Коли ми вирішили повернутися, ми справді їхали додому.

Author

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental