24 uur nadat Remco Evenepoel (Soudal Quick-Ste p) die veld gesloop het en die Volta ao Algarve fase 4-tydproef gewen het, het die Belgiese ruiter gevaarlik naby daaraan gekom om die wedloop te verloor nadat 'n meganiese probleem op die laaste fase hom amper uit die wedloop geplaas het.

M@@

et oorblywende 40 km en 'n laat meganiese manier wat Evenepoel vir die laaste klim op die groot ring vasgesit het, het die wedrenleier 'n gesonde voorsprong gehad oor sy mededingers op pad in die laaste fase na die top van die Alto do Malhão. Daar is egter 'n dramatiese afwerking geproduseer.

Uiteindelik het Evenepoel die aanval van Visma-Lease a Bike se algehele fietsryer oorkom asook sy onvermoë om ratte te verskuif en op te bly met sy hoofteenstander, Dani Martínez (Bora-Hansgrohe).

Uiteindelik kon die Colombiaanse ruiter nie Evenepoel oortref nie, wat die tweede ruiter in die wedren se geskiedenis geword het om drie algehele titels te wen, ondanks die gewen van die stadium en die voordeel van die Belgiese ruiter met 'n paar sekondes gesny het.

Evenepoel het na sy oorwinning aan die media gesê: “Ek moet gelukkig wees met hierdie derde oorwinning. Dit is 'n baie lekker gevoel om hier te kom en 'n suksesvolle week te hê en met drie oorwinning en twee tweede plekke huis toe te keer.”

Evenepoel het erken dat hy probleme gehad het sodra die pad opgeklim het. Hy was nie net onondersteun en alleen nie, maar Visma het steeds Jan Tratnik en Sepp Kuss laat rondring, en om die saak erger te maak, was hy vasgevang in sy voorste ketting, wat 54 tan

de gehad het.

Die Alto do Malhão is slegs 3 km, so dit is nie baie lank nie, maar sommige van die velde is naby 20 persent. Dit was toe die wedloop op die spel was.

Remco het op die oomblik daarna gereageer: “Ons was kalm. Ek dink jy kan dit op televisie sien. Maar ons het gewys hoe geestelik sterk ons as span is. Ons raak nooit in enige omstandighede paniekerig nie.”

Na 'n tydperk van ontspanning en opleiding gaan Evenepoel in Maart na Paris-Nice vir sy eerste Wêreldtoerstop. Hy het sukses behaal in sy eerste renseisoen in Portugal, nadat hy die Figueira Champions Classic en nog 'n Algarve-oorwinning gewen

het.

As hy die eerste van die “groot vier” wat vanjaar meeding, sal hy voortgaan om momentum te kry in die lente.

Author

A passionate Irish journalist with a love for cycling, politics and of course Portugal especially their sausage rolls.

Rory Mc Ginn