La 24 de ore după ce Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) a demolat terenul și a câștigat cronometrul Volta ao Algarve etapa 4, pilotul belgian a ajuns periculos de aproape de a pierde cursa, după ce o problemă mecanică din ultima etapă aproape l-a scos din cursă.

Cu 40 de kilometri rămași și un mecanic târziu care l-a lăsat pe Evenepoel blocat pe marele ring pentru urcarea finală, liderul cursei a avut un avantaj sănătos față de rivalii săi îndreptându-se spre etapa finală până la vârful Alto do Malhão. Cu toate acestea, a fost produs un finisaj dramatic.

În cele din urmă, Evenepoel a depășit atacul ciclistului universal al lui Visma-Lease a Bike, precum și incapacitatea sa de a schimba vitezele și de a rămâne pasul cu adversarul său principal, Dani Martínez (Bora-Hansgrohe).

În cele din urmă, pilotul columbian nu a reușit să depășească Evenepoel, care a devenit al doilea pilot din istoria cursei care a câștigat trei titluri generale, în ciuda faptului că a câștigat etapa și a redus avantajul călărețului belgian cu câteva secunde.

Evenepoel a declarat presei după victoria sa: „Ar trebui să fiu fericit cu această a treia victorie. Este un sentiment foarte frumos să vin aici și să am o săptămână reușită și să mă întorc acasă cu trei victorii și două locuri secundare.”

Evenepoel a recunoscut că are probleme imediat ce drumul a urcat. Nu numai că nu era sprijinit și singur, dar Visma îi mai avea pe Jan Tratnik și Sepp Kuss în jur și, pentru a înrăutăți lucrurile, a rămas blocat în lanțul din față, care avea

54 de dinți.

Alto do Malhão are doar 3 km, deci nu este foarte lung, dar unele dintre terenuri sunt aproape de 20%. Atunci a fost în joc cursa.

Remco a reacționat la momentul următor: „Am fost calmi. Cred că l-ai putea vedea la televizor. Dar am arătat cât de puternici suntem mental ca echipă. Nu ne panicăm niciodată în niciun caz.”

După o perioadă de relaxare și antrenament, Evenepoel se va îndrepta spre Paris-Nisa în martie pentru prima sa oprire World Tour. A avut succes în primul său sezon de curse în Portugalia, câștigând Figueira Champions Classic și o altă victorie din Algarve

.

Fiind primul dintre „cei patru mari” care concurează în acest an, el va continua să câștige avânt în primăvară.

Author

A passionate Irish journalist with a love for cycling, politics and of course Portugal especially their sausage rolls.

Rory Mc Ginn